Uno studio su oltre 12.000 adulti negli Stati Uniti e in Inghilterra ha monitorato solitudine, partecipazione ad attività e memoria episodica nell'arco di fino a 17 anni. Gli individui solitari hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria anni dopo — e una ragione chiave è che si dedicavano meno ad attività cognitivamente stimolanti come la lettura, i puzzle o l'apprendimento. Questo disimpegno cognitivo spiegava circa il 7% del legame tra solitudine e memoria. È interessante notare che la riduzione delle attività fisiche e sociali non mediava la relazione. I risultati suggeriscono che uno dei modi concreti in cui la solitudine danneggia il cervello che invecchia è riducendo l'esercizio mentale necessario a mantenere la funzione mnemonica, indicando l'attività cognitiva come un obiettivo pratico di intervento.
