Uno studio condotto da Harvard ha esaminato i campioni fecali di 354 donne in media 12 anni dopo la rimozione di polipi del colon precancerosi. I profili del microbiota intestinale di queste donne erano nettamente diversi da quelli dei controlli abbinati — e sorprendentemente simili agli schemi osservati nei pazienti affetti da cancro colorettale. Batteri chiave come il Faecalibacterium prausnitzii risultavano alterati, insieme a 30 metaboliti tra cui gli sfingolipidi. Ciò suggerisce che le persone cui sono stati rimossi adenomi mantengono un ambiente intestinale persistentemente alterato, simile al microbiota associato al cancro, anche molto tempo dopo la scomparsa dei polipi. I risultati aprono alla possibilità che il microbiota intestinale non sia semplicemente uno spettatore passivo, ma un partecipante attivo nella progressione dal polipo al cancro.
