Cancer ResearchL'arginina alimentare potenzia la sorveglianza immunitaria contro il cancro e le infezioni virali
I ricercatori della Rockefeller University hanno scoperto che l'aminoacido arginina regola un meccanismo immunitario fondamentale chiamato MHC class I, che consente alle cellule immunitarie di rilevare e distruggere le cellule tumorali e le cellule infettate da virus. Quando i livelli di arginina sono bassi — come avviene comunemente nei tumori e nelle infezioni — specifiche molecole di RNA che trasportano l'arginina vengono soppresse, rallentando la produzione delle proteine MHC class I e rendendo il sistema immunitario incapace di riconoscere le minacce. In modelli murini, la restrizione dell'arginina nella dieta ha peggiorato il cancro al colon e compromesso la difesa contro l'influenza e il SARS-CoV-2. Al contrario, la supplementazione di arginina o il blocco genetico di un enzima che la esaurisce hanno potenziato la sorveglianza immunitaria e migliorato gli esiti. Gli effetti dipendevano interamente dall'integrità della funzione MHC class I, confermando il meccanismo proposto. Questo rivela un collegamento diretto e modificabile attraverso la dieta tra un singolo aminoacido e la competenza immunitaria contro due delle principali minacce legate all'invecchiamento.
