La Circonferenza della Vita Predice il Rischio Cardiaco Meglio del BMI da Solo

L'indice di massa corporea è stato a lungo il parametro di riferimento per valutare il rischio per la salute legato al peso, ma una nuova analisi di ampia portata pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology ne mette in discussione l'adeguatezza come strumento autonomo. I ricercatori guidati da Michael Blaha del Johns Hopkins Ciccarone Center hanno aggregato i dati di 15 studi di coorte comprendenti 259.388 adulti, monitorando nove esiti cardiovascolari e di mortalità nell'arco di un periodo fino a 20 anni.

Il risultato principale è sorprendente: tra le persone classificate come normopeso o sovrappeso in base all'IMC, quelle con una circonferenza vita elevata o un elevato rapporto vita-fianchi presentavano un rischio in eccesso del 15–50% per la maggior parte degli endpoint di malattia cardiovascolare, tra cui cardiopatia coronarica, ictus, insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale. In altre parole, un IMC apparentemente nella norma può mascherare un'adiposità centrale pericolosamente elevata — il grasso viscerale che si accumula attorno agli organi addominali e alimenta le vie metaboliche e infiammatorie collegate alle malattie arteriose.

Altrettanto rilevante è il dato inverso: le persone classificate come obese in base all'IMC ma con una circonferenza vita più ridotta hanno mostrato esiti cardiovascolari sostanzialmente simili a quelli degli individui normopeso. Per quanto riguarda la mortalità per tutte le cause, alcuni di questi individui con obesità hanno addirittura ottenuto risultati favorevoli. Questa sfumatura mina le semplificazioni della stratificazione del rischio basata sull'IMC e suggerisce che la distribuzione del grasso, e non il peso totale, sia la variabile determinante.

Lo studio ha utilizzato soglie cliniche standard — circonferenza vita superiore a 88 cm per le donne e 102 cm per gli uomini, e rapporto vita-fianchi superiore a 0,85 per le donne e 0,90 per gli uomini — rendendo i risultati direttamente applicabili alla valutazione clinica di routine. Gli autori invitano i clinici a integrare le misure di adiposità centrale nelle valutazioni di prevenzione primaria sull'intero spettro dell'IMC.

Tra i limiti si annoverano il disegno osservazionale e le coorti prevalentemente statunitensi, che potrebbero limitare la generalizzabilità a livello globale. Ciononostante, questa è tra le analisi più ampie e complete fino a oggi disponibili, e rafforza il crescente consenso — ribadito dall'AMA e da una Commissione Lancet — secondo cui l'IMC deve essere integrato con misure basate sulla circonferenza vita per una stima significativa del rischio cardiovascolare.