La salute cardiaca delle donne è più vulnerabile ai cicli sonno-veglia alterati rispetto a quella degli uomini

Mantenere ritmi circadiani robusti sembra cruciale per la salute cardiovascolare, in particolare per le donne, secondo una ricerca innovativa che ha analizzato i dati di quasi 5.000 americani di mezza età e anziani. Questa scoperta aggiunge prove importanti alla crescente comprensione di come i nostri orologi biologici interni influenzino il rischio di malattie cardiache e la longevità.

I ricercatori hanno analizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey, studiando partecipanti di età pari o superiore a 45 anni che hanno indossato monitor di attività da polso per sette giorni. Utilizzando modelli matematici avanzati, gli scienziati hanno misurato quattro aspetti chiave dei ritmi circadiani: ampiezza (intensità del ritmo), mesor (livello medio di attività), tempistica del picco di attività e robustezza complessiva del ritmo.

I risultati sono stati sorprendenti. I partecipanti con l'ampiezza del ritmo circadiano più bassa avevano probabilità di malattia cardiovascolare superiori del 64% rispetto a quelli con ritmi più forti. Bassi livelli di ampiezza e di attività media erano inoltre significativamente associati a un maggiore rischio di morte per tutte le cause e specificamente per malattia cardiovascolare. In modo particolarmente rilevante, queste associazioni sono risultate costantemente più forti nelle donne rispetto agli uomini attraverso molteplici esiti cardiovascolari.

Questi risultati suggeriscono che la perturbazione del ritmo circadiano potrebbe essere un fattore di rischio sottovalutato per le malattie cardiache, con le donne potenzialmente più vulnerabili alle conseguenze cardiovascolari delle alterazioni ritmiche. La ricerca implica che mantenere cicli sonno-veglia costanti, una tempistica regolare dei pasti e un'adeguata esposizione alla luce potrebbero essere strategie importanti per la protezione cardiovascolare e un invecchiamento in salute.

Tuttavia, questo studio osservazionale non può dimostrare la causalità, e i meccanismi alla base delle apparenti differenze di sesso rimangono poco chiari. Le ricerche future dovrebbero indagare se gli interventi mirati al rafforzamento del ritmo circadiano possano ridurre il rischio cardiovascolare, in particolare nelle donne.