Le donne lavorano di più a livello cardiovascolare rispetto agli uomini durante l'allenamento HIFT e con i kettlebell

La forma fisica cardiorespiratoria, misurata tramite VO2 max, è uno dei predittori più potenti della mortalità per tutte le cause, rendendo la scienza di come diverse popolazioni rispondono all'allenamento intenso direttamente rilevante per la longevità. Questo studio aggiunge un'importante sfumatura esaminando se uomini e donne sperimentino le stesse richieste fisiologiche quando eseguono protocolli di esercizio ad alta intensità identici.

I ricercatori della California State University San Marcos hanno reclutato 17 uomini e 18 donne per completare due popolari formati di allenamento: l'allenamento funzionale ad alta intensità (HIFT), che prevede movimenti composti come squat, trazioni e spinte eseguiti a ritmo elevato, e i complessi con kettlebell (KC), che concatenano più esercizi con kettlebell in sequenza. Il team ha misurato il consumo di ossigeno, la frequenza cardiaca, la ventilazione, il rapporto di scambio respiratorio, il lattato ematico, lo sforzo percepito (RPE) e un punteggio di benessere percepito durante l'esercizio.

Il risultato centrale è stato notevole: le donne hanno mostrato frequenze cardiache medie e di picco significativamente più elevate, una percentuale più alta della frequenza cardiaca massima, una ventilazione più alta rispetto al massimo e un rapporto di scambio respiratorio superiore rispetto agli uomini — tutti indicatori di un maggiore stress cardiovascolare e metabolico. Eppure il consumo relativo di ossigeno (%VO2 max) era statisticamente simile tra i sessi. Gli uomini avevano un VO2 assoluto più elevato in litri al minuto, come prevedibile data la maggiore massa corporea. Il lattato ematico, il RPE e i punteggi dell'umore non differivano tra i gruppi, suggerendo che entrambi i sessi percepissero lo sforzo come ugualmente intenso nonostante il divario cardiovascolare oggettivo.

Confrontando i due tipi di esercizio, il HIFT ha elicitato in modo consistente una maggiore richiesta aerobica e ventilazione rispetto ai complessi con kettlebell, confermandosi come la modalità metabolicamente più intensa.

L'implicazione pratica è significativa: le donne che eseguono lo stesso allenamento degli uomini affrontano uno stimolo cardiovascolare proporzionalmente maggiore. Per allenatori, clinici e chiunque programmi esercizi ad alta intensità per la longevità o la salute, potrebbero essere giustificati obiettivi di intensità specifici per sesso — non solo carichi di lavoro equivalenti. Monitorare la frequenza cardiaca, anziché affidarsi unicamente allo sforzo percepito, potrebbe prevenire un allenamento insufficiente o eccessivo nelle donne.