Il punto in cui gli SCFA vengono rilasciati nel tuo intestino cambia come il tuo corpo risponde

Gli acidi grassi a catena corta — acetato, propionato e butirrato — sono i principali prodotti della fermentazione delle fibre alimentari da parte dei batteri del colon. Sono ampiamente riconosciuti per i loro effetti benefici sulla salute metabolica, la soppressione dell'appetito e il supporto alla segnalazione degli ormoni intestinali. La maggior parte degli SCFA derivati dalle fibre viene prodotta e assorbita nel colon, ma i ricercatori della KU Leuven hanno ipotizzato che la somministrazione diretta di SCFA nell'intestino tenue potesse produrre effetti sistemici diversi — e potenzialmente più potenti.

In uno studio crossover randomizzato in singolo cieco, 28 adulti sani hanno ricevuto una dose di 230 mmol di SCFA somministrata nell'intestino tenue, nel colon o come placebo in visite separate. Il sangue è stato prelevato nell'arco di 8 ore per misurare GLP-1, PYY, SCFA circolanti, glucosio e c-peptide. L'appetito è stato monitorato tramite scale analogiche visive.

I risultati erano in parte attesi e in parte sorprendenti. La somministrazione nell'intestino tenue ha prodotto concentrazioni di SCFA circolanti notevolmente più elevate — l'iAUC dell'acetato era superiore di 360 μM·h rispetto alla somministrazione colica — coerentemente con l'ipotesi che le cellule dell'intestino tenue non metabolizzino gli SCFA come fanno le cellule del colon. Il PYY, un ormone della sazietà prodotto in abbondanza nel tessuto enteroendocrino ricco di cellule coliche, è risultato più elevato dopo la somministrazione colica. Tuttavia, il GLP-1 — di cui ci si aspettava una risposta maggiore con la somministrazione colica — era in realtà più alto dopo la somministrazione nell'intestino tenue, suggerendo che le cellule L dell'intestino tenue rispondono in modo robusto agli SCFA luminali.

Nonostante le differenze ormonali, nessuno dei due siti di somministrazione ha modificato in modo significativo le concentrazioni di glucosio o c-peptide. La soppressione dell'appetito si è verificata in entrambe le condizioni, ma è risultata più marcata con la somministrazione nell'intestino tenue, in linea con la maggiore risposta del GLP-1 e degli SCFA circolanti.

Per la longevità e la salute metabolica, questi risultati sono rilevanti perché le formulazioni degli integratori e i diversi tipi di fibre alimentari differiscono nel punto in cui rilasciano gli SCFA. Strategie di somministrazione mirata — attraverso tecnologie di incapsulamento o la selezione delle fibre — potrebbero essere utilizzate per ottimizzare specifici obiettivi, come il controllo dell'appetito, la segnalazione del GLP-1 o la disponibilità sistemica degli SCFA. I limiti includono un disegno basato su una singola dose acuta e il fatto che la sintesi si basa esclusivamente sull'abstract.