Quando i Farmaci Diventano Veleno per gli Anziani

Con l'avanzare dell'età, i farmaci che un tempo offrivano benefici possono trasformarsi in rischi per la salute. Il Dr. Brad Stanfield affronta questo problema critico, che riguarda oltre il 40% degli adulti over 75 che assumono cinque o più farmaci, dimostrando come la deprescrizione possa ridurre la mortalità del 26% e il rischio di cadute del 24% negli ospiti delle case di cura.

Attraverso tre casi clinici dettagliati, il Dr. Stanfield illustra il suo approccio sistematico alla deprescrizione. Il primo caso riguardava un ottantenne attivo, a cui è stato progressivamente sospeso l'aspirina (poiché i rischi emorragici superavano i benefici cardiovascolari nella prevenzione primaria) e l'omeprazolo (non più necessario dopo anni senza sintomi da reflusso). Il secondo caso riguardava una donna fragile i cui cinque farmaci erano tutti classificati come farmaci che aumentano il rischio di cadute: la combinazione di antipertensivi e antidepressivi le causava pericolose alterazioni dei livelli di sodio.

Il terzo caso metteva in evidenza la gestione del diabete negli anziani, dove un controllo glicemico aggressivo (HbA1c 6,7%) comportava rischi di ipoglicemia e cadute. Il Dr. Stanfield ha raccomandato di allentare gli obiettivi fino all'8% per i pazienti fragili, aggiungendo al contempo farmaci benefici come gli inibitori SGLT2 per lo scompenso cardiaco.

I principi chiave includono: riconoscere che i farmaci a rischio di cadute, come i sedativi e alcuni antipertensivi, diventano sempre più pericolosi con l'età; comprendere che le combinazioni di farmaci possono creare problemi imprevisti come l'iponatriemia; e accettare che obiettivi clinici meno stringenti possano essere più sicuri per i pazienti anziani fragili. Il processo di deprescrizione si articola in tre fasi: raccolta delle informazioni sui farmaci in uso e sugli obiettivi del paziente, identificazione dei farmaci inappropriati attraverso un processo decisionale condiviso, e attuazione di piani di sospensione graduale con un monitoraggio adeguato. Questo approccio rappresenta un cambiamento di paradigma, passando da un trattamento aggressivo a una gestione equilibrata del rischio nelle popolazioni anziane.