Gli accelerometri indossabili si dimostrano altamente fattibili in uno studio sulla longevità con AKG

Gli studi sui gerotera­peutici, ovvero interventi volti a rallentare l'invecchiamento biologico, durano molti mesi e si affidano sempre più a sensori indossabili per rilevare biomarcatori digitali dell'invecchiamento. Tuttavia, i resoconti dettagliati sulla praticità di questi dispositivi e sulla costanza con cui i partecipanti li usano sono scarsi, soprattutto per gli adulti di mezza età con una vita piena di impegni. I dati mancanti e gli abbandoni possono compromettere uno studio altrimenti ben progettato, quindi le lezioni operative sono importanti per l'intero settore.

Questa analisi esplorativa ha utilizzato i dati di ABLE, uno studio monocentrico, in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo condotto a Singapore (NCT05706389). Ha arruolato 120 adulti sani di età compresa tra 40 e 60 anni (età media circa 50,6 anni, 50% donne) biologicamente più anziani in base all'età di metilazione del DNA. Di questi, 59 hanno ricevuto 1 g/giorno di alfa-chetoglutarato (AKG) e 61 il placebo per sei mesi, con un follow-up di tre mesi. Al basale, a 3, 6 e 9 mesi, i partecipanti hanno indossato per sette giorni, giorno e notte, un ActiGraph wGT3X-BT al polso non dominante, togliendolo solo per le attività in acqua. Il dispositivo veniva restituito per posta e durante il monitoraggio non sono stati inviati messaggi di promemoria.

L'aderenza è stata elevata. Tutti i 120 partecipanti hanno accettato di indossare il dispositivo al basale e uno lo ha smarrito e si è ritirato. L'uso giornaliero mediano è stato di 1.400 minuti (IQR da 1.245 a 1.440), circa 24 ore. L'uso nel fine settimana è stato leggermente superiore a quello nei giorni feriali (1.440 vs 1.340 minuti, p<0,001, effect size piccolo r=0,105). Più dell'80% dei partecipanti ha totalizzato almeno quattro giorni validi (16 o più ore di utilizzo) per visita. L'aderenza all'integratore, misurata con il conteggio delle compresse, è stata del 100% (IQR da 95 a 100) in entrambi i bracci, mentre la proporzione di giorni coperti è stata del 93% per l'AKG e del 95% per il placebo. L'aderenza all'integratore non era correlata al tempo di utilizzo del dispositivo.

I problemi operativi sono stati minimi. Sei partecipanti hanno segnalato problemi che hanno interessato 8 visite su 432 visite-partecipante (circa il 5% dei partecipanti). Uno ha rifiutato di indossare il dispositivo a causa del suo aspetto, due hanno smarrito i dispositivi e tre hanno riferito problemi di comfort: irritazione cutanea, un'eruzione cutanea o igiene del cinturino. Le differenze tra i gruppi nell'uso del dispositivo erano statisticamente rilevabili ad alcune visite, come i giorni validi al basale (p=0,026) e al termine dell'intervento (p=0,001), ma gli effect size erano piccoli (r da 0,082 a 0,134).

Complessivamente l'abbandono è stato del 17% (20 su 120), con un tasso di completamento simile, circa l'83%, in entrambi i bracci (log-rank p=0,92). Il motivo principale sono stati i conflitti di lavoro o di orario (n=10), seguiti da perdita al follow-up (n=4), problemi legati al prodotto (n=2) e mancata aderenza al protocollo (n=2). Nei modelli di Cox aggiustati, ogni minuto in più di utilizzo del dispositivo era associato a un rischio di abbandono inferiore dello 0,2% (HR 0,998, IC 95% da 0,997 a 0,999, p<0,001) e gli uomini presentavano un rischio nettamente inferiore rispetto alle donne (HR 0,208, IC 95% da 0,065 a 0,663, p=0,008). Un modello che escludeva l'età, la quale violava l'assunto dei rischi proporzionali, ha fornito stime simili, così come la regressione logistica (OR per il tempo di utilizzo 0,998, p=0,029; OR per il sesso maschile 0,174, p=0,005).

I risultati suggeriscono che gli accelerometri da polso siano uno strumento fattibile e poco gravoso per gli studi incentrati sull'invecchiamento. Il comportamento di utilizzo potrebbe fungere da segnale di allerta precoce del rischio di abbandono. Avvertenze: si tratta di un'analisi esplorativa in una coorte monocentrica di adulti sani e motivati, i modelli si basano solo su 20 abbandoni (da cui gli ampi intervalli di confidenza, soprattutto per il sesso) e il tempo di utilizzo è un'associazione con il coinvolgimento, non una prova di causalità. L'articolo non riporta alcun effetto dell'AKG in sé sull'età biologica.