I trapianti fecali da donatori vegani potrebbero ridurre il rischio di malattie cardiovascolari abbassando i livelli di TMAO

TMAO (trimetilammina N-ossido) è un composto tossico prodotto quando i batteri intestinali scompongono i nutrienti presenti in carne, uova, latticini e frutti di mare. Inizialmente associato solo alle malattie cardiovascolari, il TMAO è ora collegato a molteplici cause di morte tra le più diffuse, tra cui cancro, diabete, morbo di Alzheimer e malattie renali. Il composto provoca infiammazione, stress ossidativo e danni al DNA, e può persino attraversare la barriera ematoencefalica, dove accelera l'invecchiamento e il declino cognitivo.

È degno di nota il fatto che le persone che seguono diete a base vegetale producano quasi nessun TMAO anche quando consumano carne. Questa protezione sembra derivare dalla composizione del loro microbiota intestinale, che è privo dei batteri che convertono i composti alimentari in TMAO. Anche quando i vegani consumano l'equivalente di una bistecca da 20 once al giorno per due mesi, continuano a produrre livelli minimi di TMAO.

Questa scoperta ha spinto i ricercatori a indagare se i trapianti fecali da donatori vegani possano contribuire a ridurre la produzione di TMAO nelle persone che consumano carne. Il concetto si basa sull'evidenza che è la composizione dei batteri intestinali, più che la sola dieta, a determinare i livelli di TMAO. Poiché limitare tutti gli alimenti che producono TMAO può risultare impraticabile per molte persone, modificare i batteri intestinali tramite trapianto rappresenta un potenziale approccio terapeutico.

Le implicazioni vanno oltre la salute cardiovascolare. I livelli di TMAO predicono la mortalità nei pazienti affetti da BPCO, polmonite e malattie renali. Nei pazienti con malattia renale cronica, oltre la metà di quelli con livelli di TMAO medi o elevati è deceduta entro cinque anni, mentre quasi il 90% di quelli con i livelli più bassi è sopravvissuto. Questa ricerca evidenzia come le nostre scelte alimentari a lungo termine plasmino il microbiota intestinale, che a sua volta influenza il rischio di sviluppare molteplici malattie croniche.