Due Anni di Restrizione Calorica Mostrano Effetti Contrastanti sulla Salute Mitocondriale Muscolare

La salute mitocondriale è fondamentale per la longevità, poiché questi organelli cellulari deputati alla produzione di energia declinano con l'età e contribuiscono alla disfunzione metabolica. Questo studio ha esaminato se la restrizione calorica potesse preservare la qualità mitocondriale nel tessuto muscolare umano.

I ricercatori hanno analizzato il fondamentale trial CALERIE, seguendo 93 adulti sani per due anni. La metà ha praticato una restrizione calorica del 25%, mentre il gruppo di controllo si è alimentato normalmente. Gli scienziati hanno misurato la quantità e la qualità del DNA mitocondriale in biopsie del muscolo quadricipite al basale, a 12 mesi e a 24 mesi, utilizzando tecniche molecolari avanzate.

I risultati principali hanno rivelato che la restrizione calorica non ha impedito in modo significativo il declino del DNA mitocondriale né ha ridotto la frequenza delle mutazioni rispetto all'alimentazione normale. Il DNA mitocondriale è diminuito naturalmente nel corso dei due anni in entrambi i gruppi, con le donne che mostravano livelli costantemente inferiori rispetto agli uomini. Tuttavia, i partecipanti con livelli basali più elevati di DNA mitocondriale presentavano profili metabolici superiori, tra cui una maggiore massa magra, un VO2 max più elevato, un maggiore dispendio energetico e una migliore forma fisica complessiva.

Lo studio ha inoltre rilevato che le mutazioni del DNA mitocondriale aumentavano con l'età e correlavano con l'espressione di geni infiammatori, mentre livelli più elevati di DNA mitocondriale si associavano a geni coinvolti nella produzione di energia. Queste correlazioni suggeriscono che la quantità di DNA mitocondriale costituisce un biomarker affidabile della salute metabolica e della capacità fisica.

Per l'ottimizzazione della longevità, questa ricerca indica che, sebbene la restrizione calorica a breve termine possa non migliorare drasticamente la qualità mitocondriale, mantenere una funzione mitocondriale più elevata attraverso altri mezzi rimane importante per la salute metabolica. Le forti correlazioni tra il DNA mitocondriale e i marcatori di forma fisica suggeriscono che l'esercizio fisico e il mantenimento della massa muscolare possano rappresentare percorsi più diretti verso la salute mitocondriale rispetto alla sola restrizione calorica.