L'esercizio sul tapis roulant rallenta l'invecchiamento ovarico nei topi tramite l'adiponectina

L'invecchiamento ovarico è uno dei processi di invecchiamento degli organi più precoci nelle donne, che inizia decenni prima che la menopausa diventi manifesta. La perdita progressiva dei follicoli primordiali determina cambiamenti ormonali che si ripercuotono su quasi ogni sistema dell'organismo — cervello, sistema cardiovascolare, scheletrico e metabolico — rendendolo un obiettivo rilevante per estendere gli anni di vita in salute, e non semplicemente una questione di fertilità.

Un nuovo studio pubblicato tramite Lifespan.io riporta che un mese di esercizio su tapis roulant in topi femmina adulti ha rallentato significativamente l'invecchiamento ovarico. I topi allenati con l'esercizio hanno conservato un maggior numero di follicoli primordiali e hanno mostrato livelli circolanti più elevati di AMH, un biomarker consolidato della riserva ovarica. L'esercizio ha inoltre elevato i livelli di fattori di crescita secreti dagli oociti, suggerendo un miglioramento della qualità degli ovociti oltre che della loro quantità.

I ricercatori hanno identificato l'adiponectina come il mediatore chiave. Questo ormone di origine adiposa, noto per migliorare la sensibilità all'insulina e ridurre l'infiammazione, risultava elevato nei topi che si esercitavano ed era più basso nelle ovaie in invecchiamento. L'adiponectina sembrava agire sopprimendo la segnalazione mTOR — una via che, quando iperattivata, accelera il depauperamento dei follicoli. Le ovaie coltivate in vitro esposte a concentrazioni più elevate di adiponectina mostravano una ridotta fosforilazione di mTOR e un minor numero di follicoli attivati prematuramente, mentre i topi privi di adiponectina presentavano una perdita follicolare accelerata e non beneficiavano dell'esercizio.

L'attivazione farmacologica dei recettori dell'adiponectina ha riprodotto gli effetti protettivi dell'esercizio e ha prolungato la vita riproduttiva nei topi, indicando un potenziale bersaglio farmacologico. L'analisi di dati umani provenienti da oltre 150.000 donne ha rilevato che le donne in postmenopausa riferiscono livelli di attività fisica più bassi, in linea con l'ipotesi che il declino ovarico possa a sua volta ridurre i livelli di attività — un circolo di retroazione che l'esercizio potrebbe interrompere.

Le limitazioni sono significative: tutti i dati meccanicistici provengono da topi, e la trasposizione della biologia follicolare tra specie diverse è notoriamente difficile. La terapia ormonale sostitutiva rimane l'unico intervento clinicamente provato per i sintomi della menopausa. Studi clinici sull'uomo riguardanti gli attivatori della via dell'adiponectina nel contesto dell'invecchiamento ovarico sono ancora assenti. Ciononostante, l'asse adiponectina–mTOR emerge ora come un bersaglio convincente e verificabile per preservare gli anni di vita in salute delle donne.