Gli integratori per la "pulizia del fegato" più venduti generano 39 milioni di dollari con scarso supporto scientifico

Il mercato degli integratori per il fegato è in forte crescita, eppure i prodotti che ne trainano l'espansione poggiano spesso su basi scientifiche fragili. Con il crescente interesse dei consumatori per la disintossicazione e la salute preventiva, capire cosa viene effettivamente acquistato — e se funziona davvero — ha concrete implicazioni per la salute pubblica.

Ricercatori dell'Università del New Mexico hanno analizzato i 20 integratori per la pulizia del fegato più venduti su Amazon, il principale rivenditore online statunitense. Hanno valutato la composizione dei prodotti, il linguaggio di marketing, le recensioni dei clienti e le performance di vendita utilizzando AMZScout per l'analisi delle vendite e FakeSpot per verificare l'autenticità delle recensioni. Gli ingredienti più comuni sono stati poi incrociati con la letteratura disponibile su PubMed, applicando criteri predefiniti di valutazione della qualità delle prove.

I risultati sono impressionanti per entità: questi 20 prodotti hanno mosso complessivamente oltre 1,4 milioni di unità all'anno, generando ricavi di quasi 39 milioni di dollari. Ogni singolo prodotto dichiarava di eliminare le tossine o di offrire una disintossicazione o pulizia del fegato, mentre l'85% prometteva un miglioramento della funzionalità epatica. Il cardo mariano era presente in 19 prodotti su 20, mentre tarassaco e curcuma comparivano ciascuno in 13. Le valutazioni dei clienti si attestavano in media su un solido 4,4 su 5 stelle — eppure l'affidabilità delle recensioni si fermava al 73%, sollevando interrogativi sull'autenticità del feedback dei consumatori.

Nonostante l'uso diffuso, le prove scientifiche a sostegno di questi ingredienti per la salute del fegato sono state descritte come limitate e non conclusive. Nessun ingrediente ha soddisfatto una soglia di evidenza elevata secondo la revisione strutturata della letteratura pubblicata condotta dal gruppo di ricerca.

Le implicazioni sono rilevanti sia per i clinici che per i regolatori. I pazienti potrebbero spendere centinaia di milioni di dollari ogni anno in prodotti che non sono stati rigorosamente validati, rischiando al contempo di ritardare l'accesso a cure basate sull'evidenza. Gli operatori sanitari dovrebbero discutere in modo proattivo con i pazienti dell'uso degli integratori e orientarli verso interventi con benefici dimostrati per la salute epatica.