I tipi di tè ripristinano differentemente l'orologio biologico dopo il jet lag nei topi e nelle cellule

Il disallineamento circadiano—causato dal jet lag, dal lavoro a turni o da un sonno irregolare—è associato alla sindrome metabolica, alle malattie cardiovascolari e al cancro. Sebbene esistano la melatonina e la fototerapia, mancano interventi dietetici sicuri e accessibili. Il tè, una delle bevande più consumate al mondo, contiene numerosi composti bioattivi con effetti documentati sul sonno e sul metabolismo, ma nessuno studio aveva confrontato sistematicamente come i diversi tipi di tè influenzino il ri-adattamento circadiano a livello comportamentale e molecolare.

I ricercatori hanno stabilito tre modelli di jet lag nei topi—+6 h (verso est), −6 h (verso ovest) e 12 h (inversione completa)—e hanno somministrato agli animali estratti orali giornalieri di tè oolong, dark, verde, nero, giallo o bianco per l'intera durata dello studio. L'attività di corsa su ruota è stata monitorata in condizioni di luce-buio e di buio costante per misurare il periodo a esecuzione libera, la velocità di adattamento (PS50) e l'angolo di fase. Dopo il jet lag, i tessuti—tra cui fegato, muscolo, intestino e depositi adiposi—sono stati prelevati a ZT0 e ZT12 per quantificare l'espressione dei geni dell'orologio molecolare. In parallelo, fibroblasti embrionali murini (MEF) e cellule umane U2OS con un reporter Bmal1-luciferasi sono stati pretrattati con teanina, teofillina, EGCG o polifenoli del tè, quindi sottoposti a ripetute stimolazioni con desametasone che mimavano il jet lag in diversi cicli T; la bioluminescenza è stata registrata in continuo.

Nel modello +6 h, il tè bianco ha ridotto la durata dell'adattamento da 5,38 a 4,00 giorni e ha dimezzato quasi il PS50 rispetto ai controlli; il tè verde ha mostrato una tendenza simile. Nel modello −6 h, il tè dark, il tè nero e il tè bianco hanno tutti accelerato significativamente la risincronizzazione. Nel modello con inversione di 12 h, i risultati sono stati più variabili tra i diversi tipi di tè. Considerando tutti i tessuti esaminati, il tè dark ha prodotto la modulazione più ampia e statisticamente significativa dei geni dell'orologio molecolare (Bmal1, Clock, Per1/2, Cry1/2), suggerendo un'azione diffusa sugli oscillatori periferici. Il tè giallo e quello bianco hanno aumentato l'attività diurna in condizioni normali di luce-buio, mentre il tè oolong, il tè dark e il tè verde hanno incrementato l'attività in condizioni di buio costante; il tè oolong e quello giallo hanno inoltre prolungato il periodo a esecuzione libera.

Nei modelli cellulari, i polifenoli del tè, la teofillina e l'EGCG hanno allungato il periodo circadiano sia nelle cellule MEF che nelle cellule U2OS e hanno migliorato la loro capacità di adattarsi a cicli T artificialmente prolungati, indicando meccanismi di modulazione del periodo indipendenti dall'input luminoso. La teanina ha mostrato effetti comparativamente più deboli in questi test.

Lo studio si distingue per la sua ampiezza—confrontando sei categorie di tè e quattro componenti purificati sia in sistemi in vivo che in vitro—e per aver dimostrato una specificità direzionale (avanzamento di fase rispetto al ritardo di fase). Dal punto di vista pratico, i risultati suggeriscono che la scelta del tipo di tè potrebbe essere adattata alla direzione del viaggio o al tipo di disturbo circadiano. Tuttavia, lo studio è principalmente preclinico, la traduzione delle dosi all'uomo è incerta e i bersagli molecolari esatti rimangono ancora da identificare.