Un Nuovo Studio Scopre che i Livelli di Taurina Non Diminuiscono con l'Età negli Esseri Umani

Uno studio fondamentale del 2023 condotto da Singh et al. ha proposto che la carenza di taurina sia un fattore conservato dell'invecchiamento in diverse specie, inclusa quella umana, suscitando un notevole interesse per l'integrazione di taurina come intervento per la longevità. Tale studio ha mostrato un declino dei livelli di taurina con l'età nei topi e nelle scimmie, e che il ripristino della taurina ha esteso l'aspettativa di vita in <em>C. elegans</em> e nei topi, migliorando al contempo i marcatori degli anni di vita in salute nei primati. Tuttavia, i dati umani presenti in quello studio erano limitati, privi di partecipanti con più di 65 anni e potenzialmente influenzati da individui al di sotto dei 20 anni.

Per testare direttamente l'ipotesi taurina-invecchiamento negli esseri umani, Marcangeli, Cefis e colleghi hanno condotto un'analisi secondaria su una coorte accuratamente fenotipizzata di 137 uomini di età compresa tra 20 e 93 anni, comprendente 49 individui fisicamente inattivi e 88 fisicamente attivi. I partecipanti sono stati sottoposti a una batteria completa di valutazioni, tra cui la dual-energy X-ray absorptiometry (DXA) e la tomografia computerizzata periferica quantitativa (pQCT) per la composizione corporea e muscolare, molteplici test validati di prestazione fisica (6-minute walk test, Timed Up and Go, 30-second sit-to-stand e step test), misurazioni della forza massimale e della potenza, nonché biopsie del muscolo vasto laterale per la respirazione mitocondriale, la produzione di specie reattive dell'ossigeno e la capacità di ritenzione del calcio.

I risultati sono stati uniformemente negativi rispetto all'ipotesi taurina-invecchiamento. Le concentrazioni sieriche di taurina non hanno mostrato alcuna associazione con l'età nell'arco dell'intera vita adulta studiata. I livelli di taurina non differivano tra i partecipanti fisicamente attivi e quelli inattivi, in linea con la letteratura precedente. Non sono emerse correlazioni significative tra la taurina e alcuna misura di prestazione fisica, massa muscolare, forza muscolare o potenza degli arti inferiori. I parametri di composizione corporea — massa magra e massa grassa totale — erano parimenti non correlati alla taurina. Gli indici di sensibilità insulinica (HOMA-IR, QUICKI), la fruttosamine e il marcatore infiammatorio CRP non erano correlati alla taurina. In modo rilevante, è stata osservata una correlazione negativa significativa tra la taurina e la prestazione allo step test, in una direzione opposta a quanto previsto dall'ipotesi della carenza. Anche i parametri mitocondriali, tra cui la respirazione massimale, la produzione di ROS e la gestione del calcio, non hanno mostrato alcuna relazione con la taurina circolante.

Questi risultati hanno implicazioni importanti per il campo della longevità. Sebbene la biologia della taurina nei roditori e nei primati non umani possa influenzare genuinamente i processi di invecchiamento, il metabolismo della taurina sembra differire in modo significativo tra le specie. I livelli di taurina nel muscolo umano, ad esempio, non aumentano con l'integrazione con la stessa facilità riscontrata nei roditori. Lo studio attuale fornisce il dataset umano più completo fino ad oggi che testi direttamente se la taurina circolante sia correlata ai principali fenotipi dell'invecchiamento, e la risposta è un risultato consistentemente nullo su decine di outcome.

Le limitazioni includono la coorte composta esclusivamente da uomini, che limita la generalizzabilità alle donne, e il disegno trasversale, che non può escludere complesse dinamiche longitudinali. Lo studio si è inoltre basato sulla taurina sierica piuttosto che su quella tissutale, sebbene i livelli sierici rientrassero nell'intervallo riportato da Singh et al. Nonostante questi limiti, l'ampiezza dei risultati nulli attraverso molteplici domini fisiologici rappresenta una sfida sostanziale all'ipotesi della carenza di taurina come fattore primario dell'invecchiamento umano.