Le statine riducono il rischio di ricovero per polmonite negli anziani, ma potrebbero aumentare le malattie respiratorie lievi

Le statine sono tra i farmaci più frequentemente prescritti agli adulti più anziani, principalmente per ridurre il rischio cardiovascolare, ma i loro effetti sul sistema immunitario hanno a lungo alimentato il dibattito. Un nuovo studio di coorte britannico pubblicato su <em>Open Forum Infectious Diseases</em> aggiunge dati importanti, sebbene complessi, a questa discussione, con specifico riferimento alle infezioni respiratorie negli adulti di età pari o superiore a 65 anni.

Lo studio si è basato su nove coorti annuali di pazienti dal 2010 al 2018, utilizzando il UK Clinical Practice Research Datalink, e si è concentrato sugli adulti più anziani non vaccinati contro l'influenza. Attraverso il metodo del propensity score matching, i ricercatori hanno confrontato i soggetti che avevano iniziato la terapia con statine con controlli abbinati. Il risultato principale: gli utilizzatori di statine avevano una probabilità significativamente inferiore di essere ospedalizzati per polmonite (HR 0,86) o per infezioni respiratorie acute in senso più ampio (HR 0,83). Tuttavia, l'uso di statine non ha ridotto in modo significativo il rischio specifico di ospedalizzazione per influenza.

Il quadro si è ribaltato nel contesto delle cure primarie. In tale ambito, gli utilizzatori di statine presentavano un rischio relativo superiore del 54% di manifestare sindromi simil-influenzali e un rischio superiore del 26% di accessi ambulatoriali per infezioni respiratorie acute. I ricercatori interpretano questa divergenza con cautela, ipotizzando che le statine possano modulare le risposte infiammatorie in misura sufficiente a prevenire la progressione verso forme gravi, senza ridurre in modo significativo la frequenza con cui si verificano infezioni più lievi o la loro rilevazione clinica.

Per i lettori attenti alla longevità, questo dato è rilevante per diversi motivi. La polmonite grave è una delle principali cause di morte e di declino funzionale negli adulti più anziani. Un farmaco già assunto per la protezione cardiovascolare che potrebbe offrire una protezione aggiuntiva contro le malattie respiratorie che richiedono ospedalizzazione è clinicamente significativo. Allo stesso tempo, il modesto aumento delle visite ambulatoriali merita attenzione.

Rimangono tuttavia importanti limitazioni. Lo studio è osservazionale e i ricercatori riconoscono la possibilità di confondimento residuo e di differenze nei comportamenti di ricerca delle cure come spiegazioni alternative. Anche la scelta specifica di adulti più anziani non vaccinati limita la generalizzabilità dei risultati. Sarebbero necessari trial controllati di maggiori dimensioni per confermare un'eventuale relazione causale tra l'uso di statine e la gravità delle infezioni respiratorie.