I batteri del suolo potrebbero contribuire a combattere il cambiamento climatico e migliorare la salute umana

I cambiamenti climatici e l'inquinamento atmosferico hanno un impatto significativo sulla salute umana e sulla longevità, rendendo la scoperta di riduttori naturali di gas serra particolarmente rilevante per l'ottimizzazione della salute. Gli scienziati hanno identificato un gruppo diffuso di batteri del suolo che potrebbe contribuire a mitigare queste minacce ambientali per la salute.

I ricercatori hanno analizzato quasi 200.000 genomi batterici e 321 campioni di suolo provenienti da tutto il mondo, concentrandosi sui batteri Acidobacteriota. Hanno utilizzato il sequenziamento genomico e test fisiologici per comprendere le capacità di questi microrganismi.

Lo studio ha rivelato che 491 genomi di Acidobacteriota contengono geni per la degradazione del protossido di azoto, un gas serra 300 volte più potente dell'anidride carbonica. Questi batteri sono distribuiti a livello globale su tutti i continenti, con una classe denominata Vicinamibacteria che risulta essere la più diffusa. Esperimenti di laboratorio hanno confermato che questi batteri riducono attivamente il protossido di azoto trasformandolo in azoto innocuo.

Per la longevità e la salute, questo è rilevante perché il protossido di azoto contribuisce all'inquinamento atmosferico e ai cambiamenti climatici, entrambi collegati a malattie cardiovascolari, problemi respiratori e invecchiamento accelerato. La comprensione di questi combattenti naturali dell'inquinamento potrebbe fornire indicazioni per strategie volte a migliorare la salute del suolo e ridurre le tossine atmosferiche che minacciano il benessere umano.

Tuttavia, questa ricerca si è concentrata sull'identificazione batterica piuttosto che sulle applicazioni pratiche. L'impatto effettivo sui livelli atmosferici di protossido di azoto rimane poco chiaro, e tradurre questi risultati in interventi ambientali o sanitari concreti richiede ulteriori studi.