L'IA degli smartwatch non rileva la disfunzione cardiaca e fornisce risultati contrastanti

Lo screening con smartwatch per individuare una ridotta capacità di pompaggio del cuore potrebbe aiutare a identificare prima lo scompenso cardiaco, quando il trattamento può fare una differenza significativa. Tuttavia, uno studio coreano presentato al congresso dell'American Heart Association suggerisce che buone prestazioni complessive non si traducono necessariamente in risultati affidabili tra orologi diversi o in misurazioni ripetute a casa.

I ricercatori hanno applicato un modello di intelligenza artificiale agli elettrocardiogrammi rilevati dagli smartwatch, che registrano l'attività elettrica del cuore. Più di 2.000 pazienti inviati a un'ecografia cardiaca hanno utilizzato sia un Apple Watch sia un Samsung Galaxy Watch. La capacità di discriminazione complessiva era elevata, ma la sensibilità è stata del 69,2% per Apple e del 53,4% per Galaxy. La specificità è stata rispettivamente dell'88,9% e del 93,4%, il che indica che sia i casi non individuati sia i falsi allarmi restavano un problema.

Con la stessa soglia predefinita, il 9% dei partecipanti ha ricevuto classificazioni discordanti tra i due orologi: 158 sono risultati positivi solo con Apple e 42 solo con Galaxy. I punteggi di Apple tendevano a essere più alti. In un gruppo più piccolo monitorato a domicilio, che utilizzava per lo più orologi Galaxy, il 49,3% ha registrato sia risultati positivi sia negativi nell'arco di una settimana con lo stesso dispositivo.

Queste incongruenze sono importanti perché uno strumento di screening deve bilanciare l'individuazione della malattia con il rischio di esami aggiuntivi non necessari. Calcolare la media delle registrazioni nell'arco di una settimana ha offerto un miglioramento limitato. Un'interpretazione più restrittiva ha ridotto i falsi positivi, ma ha aumentato i casi non individuati. I risultati suggeriscono che dispositivi diversi potrebbero richiedere soglie validate separatamente, anziché presumere che un'unica soglia funzioni altrettanto bene per ogni orologio e ogni registrazione.

Per gli utenti, una singola registrazione negativa non dovrebbe bastare da sola a rassicurare, e risultati contrastanti richiedono una valutazione clinica, non un'autodiagnosi. Queste previsioni sperimentali non sostituiscono l'ecografia cardiaca né la valutazione di un professionista. Tra i limiti importanti: il reclutamento di pazienti già inviati per esami di imaging, i dettagli limitati sul gruppo più piccolo monitorato a domicilio e il fatto che i dati provengano da una presentazione congressuale e non da un articolo pubblicato completo. Inoltre, l'articolo fornito è troncato, quindi metodi completi e validazione indipendente dovrebbero guidare qualsiasi adozione clinica.