Uno studio cinese rivela che l'uso degli schermi prima di dormire compromette la qualità del sonno nei bambini in età prescolare

Il sonno di qualità durante la prima infanzia è fondamentale per uno sviluppo sano, la funzione cognitiva e gli esiti di salute a lungo termine. I modelli di sonno scadenti che si instaurano negli anni prescolari possono persistere fino all'età adulta, influenzando tutto, dalla funzione immunitaria alla salute mentale e alla longevità.

I ricercatori hanno condotto un'analisi su larga scala su 1.316 bambini di età compresa tra 3 e 4 anni in 49 asili nido distribuiti in sette principali regioni amministrative della Cina. I genitori hanno compilato questionari dettagliati sulle pratiche genitoriali legate al sonno, mentre i problemi del sonno dei bambini sono stati valutati utilizzando il validato Children's Sleep Habits Questionnaire. Lo studio ha controllato diversi fattori demografici e ambientali.

I risultati hanno rivelato schemi preoccupanti: il 13% dei bambini in età prescolare ha manifestato problemi del sonno clinicamente significativi. In particolare, l'uso di dispositivi elettronici da parte dei genitori durante le routine serali è risultato associato a una riduzione della durata del sonno nei giorni feriali e a una qualità del sonno significativamente peggiore nei bambini. Anche le sistemazioni con condivisione della stanza e del letto hanno mostrato una correlazione con problemi del sonno complessivamente più gravi, suggerendo che l'ambiente del sonno svolge un ruolo cruciale nella qualità del sonno.

Questi risultati hanno implicazioni importanti per l'ottimizzazione della salute fin dalla prima età. Poiché la qualità del sonno nell'infanzia influenza lo sviluppo del sistema immunitario, la regolazione degli ormoni dello stress e la neuroplasticità — tutti fattori che incidono sulla longevità — instaurare sane abitudini del sonno fin da piccoli potrebbe apportare benefici per tutta la vita. La ricerca suggerisce che semplici modifiche ambientali, come eliminare l'esposizione agli schermi durante le routine serali e ottimizzare le sistemazioni per il sonno, potrebbero migliorare significativamente gli esiti del sonno.

Sebbene questo studio fornisca preziose informazioni sulle pratiche genitoriali legate al sonno, è stato condotto specificamente su popolazioni cinesi e si è concentrato su una fascia d'età ristretta, il che potrebbe limitarne la generalizzabilità ad altre culture e fasce d'età.