La SBRT non raggiunge i risultati della radioterapia standard nel trial sul cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è uno dei tumori più comuni che colpiscono gli uomini anziani, e la radioterapia rimane un pilastro del trattamento per la malattia localizzata. La SBRT — che eroga alte dosi di radiazioni nel corso di sole cinque sessioni anziché le 20 o più utilizzate nella radioterapia standard a intensità modulata — era considerata in grado di offrire un controllo oncologico equivalente con maggiore comodità e minore tossicità. Un trial di riferimento mette ora in discussione tale ipotesi.

Il trial NRG-GU005 ha arruolato uomini con cancro alla prostata localizzato in 136 centri in Asia, Canada, Europa e Stati Uniti, con un follow-up mediano di 3,2 anni. L'endpoint primario — i sintomi irritativi urinari a due anni — non ha mostrato differenze significative: 35,4% con SBRT rispetto al 33,7% con IMRT. Ancor più rilevante, la sopravvivenza libera da malattia a tre anni ha favorito IMRT con il 92,1% rispetto all'88,6% per SBRT, sebbene i tassi di fallimento del PSA fossero statisticamente simili tra i gruppi.

La SBRT non era priva di vantaggi. Gli uomini trattati con SBRT hanno manifestato meno eventi avversi genitourinari gravi e hanno riferito miglioramenti in alcune misure della qualità della vita in diversi momenti temporali. Ciò suggerisce un complesso compromesso tra comodità, tossicità e controllo tumorale che clinici e pazienti devono valutare con attenzione.

Gli editorialisti dell'University of Chicago e del Duke University Medical Center hanno sottolineato che la dose di radiazioni rimane centrale per il controllo biochimico, e che il passo successivo per la SBRT dovrebbe essere l'escalation della dose mantenendo la tossicità entro limiti accettabili. Hanno inoltre evidenziato che i margini di trattamento e la gestione del movimento — non solo il frazionamento della dose — potrebbero essere determinanti critici dell'esito.

Si applicano importanti avvertenze. Il follow-up rimane relativamente breve a 3,2 anni, e le differenze nella sopravvivenza libera da malattia potrebbero diventare statisticamente significative nel tempo. Dati a lungo termine saranno essenziali prima che la pratica clinica cambi in modo definitivo. Per ora, gli uomini con cancro alla prostata localizzato e i loro medici dovrebbero valutare attentamente questi risultati sfumati nella scelta di una strategia radioterapica.