I batteri della polmonite trovati negli occhi e nel cervello potrebbero essere alla base del morbo di Alzheimer

Uno studio rivoluzionario rivela che la <i>Chlamydia pneumoniae</i>, un batterio tipicamente associato alle infezioni respiratorie, potrebbe svolgere un ruolo significativo nello sviluppo del morbo di Alzheimer. Questa scoperta potrebbe rivoluzionare il modo in cui comprendiamo, diagnostichiamo e potenzialmente trattiamo questa devastante condizione neurodegenerativa.

I ricercatori del Cedars-Sinai hanno analizzato il tessuto retinico di 104 partecipanti con diversi stati cognitivi e hanno riscontrato livelli batterici significativamente più elevati nelle persone affette da Alzheimer. Il batterio sembra persistere sia nel tessuto oculare che in quello cerebrale per anni, innescando un'infiammazione cronica che danneggia le cellule nervose e favorisce l'accumulo della proteina beta-amiloide, un tratto distintivo della patologia dell'Alzheimer.

La correlazione era particolarmente forte negli individui portatori della variante genica <i>APOE4</i>, nota per aumentare il rischio di Alzheimer. Gli esperimenti in laboratorio hanno confermato che l'infezione batterica accelera il declino cognitivo e il danno cerebrale sia nelle cellule nervose umane che nei modelli murini, fornendo prove convincenti a favore di una relazione causale.

Questa ricerca apre interessanti possibilità per la diagnosi precoce e l'intervento terapeutico. Poiché la retina riflette la salute cerebrale, gli esami oculistici di routine potrebbero potenzialmente identificare gli individui a rischio prima che compaiano i sintomi. I risultati suggeriscono inoltre nuovi approcci terapeutici, tra cui terapie antibiotiche mirate o trattamenti antinfiammatori per contrastare l'infezione cronica.

Tuttavia, si tratta di una ricerca in fase iniziale che richiede validazione attraverso studi su popolazioni più ampie. La connessione tra il batterio e l'Alzheimer non implica necessariamente che l'infezione causi la malattia, ma potrebbe piuttosto contribuire alla sua progressione. Le ricerche future dovranno determinare i tempi e i metodi ottimali per i potenziali interventi, assicurando al contempo che i trattamenti non alterino i microbiomi benefici.