L'attività fisica migliora le capacità cognitive nei bambini in età prescolare, rivela un nuovo studio

Questa ricerca innovativa dimostra che la forma fisica influisce direttamente sullo sviluppo cognitivo dei bambini in età prescolare, gettando potenzialmente le basi per la salute cerebrale nel corso dell'intera vita. Ricercatori spagnoli hanno analizzato 522 bambini in età prescolare tra i 3 e i 5 anni, misurando cinque componenti chiave della forma fisica: velocità-agilità, forza degli arti superiori e inferiori, forma cardiovascolare ed equilibrio, per poi valutare le capacità cognitive tra cui memoria, attenzione, vocabolario e problem-solving.

Lo studio ha impiegato test completi della forma fisica attraverso la batteria PREFIT e molteplici strumenti di valutazione cognitiva. I bambini sono stati valutati su concetti numerici, vocabolario, controllo dell'inibizione, flessibilità cognitiva e memoria di lavoro, controllando al contempo fattori quali il livello socioeconomico e il tempo trascorso davanti agli schermi.

I risultati hanno mostrato forti correlazioni positive tra tutte le componenti della forma fisica e le prestazioni cognitive. I bambini con livelli di forma fisica più elevati hanno ottenuto punteggi significativamente migliori nella maggior parte dei domini cognitivi. L'equilibrio è emerso come particolarmente importante per la flessibilità cognitiva, mentre la forma cardiovascolare, la velocità-agilità e la forza degli arti superiori sono risultate associate a una riduzione delle probabilità di scarse prestazioni cognitive.

In ottica di longevità e ottimizzazione della salute, questi risultati suggeriscono che instaurare abitudini di attività fisica fin dalla prima infanzia potrebbe creare benefici cognitivi duraturi. Il legame mente-corpo appare più forte durante i periodi critici dello sviluppo, rendendo gli anni prescolari fondamentali per costruire sia le capacità fisiche che quelle mentali, con possibili effetti positivi sulla salute cognitiva lungo tutto l'arco della vita e una potenziale riduzione del declino cognitivo legato all'età.

Tuttavia, trattandosi di uno studio trasversale, non è possibile dimostrare la causalità, e i risultati potrebbero non essere generalizzabili oltre la popolazione dei bambini prescolari spagnoli. La ricerca supporta l'incoraggiamento del gioco attivo, delle attività motorie strutturate e di uno sviluppo fisico globale nell'ambito dell'educazione prescolare e degli approcci genitoriali.