La perimenopausa raddoppia il rischio di malattie cardiache prima ancora che la menopausa abbia inizio

Il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne non aspetta l'arrivo della menopausa — inizia ad accelerare durante la perimenopausa, la fase di transizione caratterizzata da cicli irregolari e ormoni fluttuanti. Un nuovo studio pubblicato tramite Lifespan.io e condotto da ricercatori dell'Università dell'Alabama a Birmingham rivela che questa finestra temporale è il momento in cui la salute cardiaca mostra per la prima volta un deterioramento misurabile e statisticamente significativo.

Lo studio ha analizzato i dati di 9.248 donne di età compresa tra 18 e 80 anni, tratti dal National Health and Nutritional Examination Survey tra il 2007 e il 2020. I ricercatori hanno utilizzato il punteggio Life's Essential 8 (LE8) dell'American Heart Association — una misura composita da 0 a 100 che comprende attività fisica, alimentazione, fumo, sonno, pressione arteriosa, lipidi nel sangue, glicemia e BMI — per monitorare la salute cardiovascolare nei gruppi di donne in premenopausa, perimenopausa e postmenopausa.

I punteggi LE8 complessivi sono diminuiti da 72,2 nelle donne in premenopausa a 67,3 in quelle in perimenopausa e a 64,0 in quelle in postmenopausa. In modo significativo, le donne in perimenopausa hanno mostrato circa il doppio delle probabilità di ottenere un punteggio complessivo insufficiente rispetto alle donne in premenopausa. I punteggi relativi ai lipidi nel sangue erano il 76% più probabilmente insufficienti, e quelli relativi alla glicemia l'83% più probabilmente — entrambi segnali d'allarme rilevanti per il rischio cardiometabolico a lungo termine. L'alimentazione ha ottenuto i punteggi più bassi in tutti i gruppi, il che suggerisce che la nutrizione rappresenta il punto di intervento più praticabile.

I ricercatori inquadrano la perimenopausa come una "finestra di opportunità" piuttosto che semplicemente come un periodo di declino. Il monitoraggio precoce del colesterolo, della pressione arteriosa e della glicemia durante questa fase — prima che i cambiamenti postmenopausali amplifichino il rischio — potrebbe consentire interventi tempestivi sullo stile di vita o di natura clinica, riducendo il carico delle malattie cardiovascolari nelle donne in età di mezza età.

Occorre tenere presenti alcune limitazioni: lo studio è trasversale, il che significa che non può stabilire relazioni causali né tracciare le traiettorie individuali nel tempo. Inoltre, diversi componenti dei dati sono basati sull'autodichiarazione. Ciononostante, questa ricerca aggiunge solide evidenze a livello di popolazione a sostegno dell'idea che lo screening cardiovascolare dovrebbe iniziare in perimenopausa, non dopo.