I farmaci per l'osteoporosi associati a un rischio di demenza fino al 24% inferiore in 120.000 adulti più anziani

La demenza è una crisi in crescita. Nel mondo vivono con questa condizione più di 55 milioni di persone, e le proiezioni arrivano a 139 milioni entro il 2050. Sono stati approvati i primi farmaci che rallentano la progressione dell'Alzheimer, ma sono costosi, non adatti ad alcuni pazienti e la loro efficacia è ancora messa in discussione. Questo ha spinto i ricercatori a cercare farmaci esistenti e a basso costo che possano prevenire o ritardare la demenza prima della comparsa dei sintomi.

Un gruppo di ricerca della LKS Faculty of Medicine dell'Università di Hong Kong ha esaminato le cartelle cliniche elettroniche di Hong Kong relative a più di 120.000 pazienti di età pari o superiore a 60 anni, tutti con osteoporosi o fratture da fragilità. I ricercatori hanno confrontato gli esiti di demenza tra chi assumeva bisfosfonati contenenti azoto (NBP), tra cui alendronato e zoledronato, e chi non li assumeva. L'uso di NBP è stato associato a una riduzione fino al 24% del rischio di malattia di Alzheimer e demenze correlate. Lo studio è stato pubblicato su Alzheimer's & Dementia.

Il razionale si basa su un legame noto tra osso e cervello. Osteoporosi e demenza si presentano spesso nelle stesse persone anziane e condividono fattori di rischio, tra cui l'età avanzata, il sesso femminile e la scarsa attività fisica. Lo stesso gruppo aveva già dimostrato in precedenza che osteoporosi e fratture aumentano in modo indipendente il rischio di demenza e che le persone con demenza hanno una maggiore probabilità di cadere e di fratturarsi. Gli NBP rallentano il riassorbimento osseo e alcuni dei processi biologici su cui agiscono potrebbero avere un ruolo anche nello sviluppo dell'Alzheimer.

Per i lettori, il risultato suggerisce che trattare la perdita di massa ossea potrebbe avere benefici anche per il cervello e rafforza l'idea di prendere sul serio l'osteoporosi come parte di un invecchiamento in salute. Chi assume questi farmaci per prevenire le fratture potrebbe ottenere un vantaggio aggiuntivo, anche se non dimostrato.

Le cautele sono importanti. Si tratta di uno studio osservazionale basato su cartelle cliniche, quindi non può stabilire un nesso di causalità. I fattori di confondimento, come le differenze nello stato di salute, nell'aderenza alla terapia o nell'accesso alle cure, possono influenzare i risultati. Sono necessari studi randomizzati prima di usare gli NBP per la prevenzione della demenza, e questi farmaci comportano rischi propri che un medico deve valutare.