Scoperto un Nuovo Percorso NAD+: l'Asse Fegato-Rene Mantiene l'Energia Cellulare

Gli scienziati hanno scoperto un sorprendente sistema di riserva che mantiene i livelli di energia cellulare quando la via principale di produzione di NAD+ nell'organismo viene compromessa. Il NAD+ è essenziale per la produzione di energia cellulare e la riparazione del DNA, ma i suoi livelli diminuiscono con l'invecchiamento, contribuendo a varie malattie legate all'età.

I ricercatori hanno creato topi privi di NMNAT1, un enzima chiave per la produzione di NAD+ nel fegato. Sorprendentemente, nonostante una grave compromissione della sintesi di NAD+ epatica, questi topi mantenevano livelli normali di NAD+ negli altri organi e non mostravano problemi metabolici. Il mistero è stato risolto quando gli scienziati hanno scoperto che il fegato produceva quantità massicce di una molecola fino ad allora sconosciuta: il nicotinic acid riboside (NaR).

Lo studio ha rivelato che il NaR viaggia dal fegato ai reni, dove viene convertito in nicotinammide — lo stesso precursore del NAD+ normalmente prodotto dal fegato. Questo asse fegato-rene funge da sistema metabolico di riserva, garantendo un apporto continuo di NAD+ in tutto l'organismo. I ricercatori hanno identificato NT5C2 come l'enzima che produce NaR nel fegato e NRK1 come l'enzima renale che riconverte il NaR in precursori del NAD+.

È importante sottolineare che i livelli di NaR diminuiscono con l'invecchiamento sia nei topi che negli esseri umani. Quando topi anziani hanno ricevuto integratori orali di NaR, i livelli di NAD+ sono aumentati in più organi, tra cui reni, cuore e muscoli. Il trattamento ha inoltre ridotto l'infiammazione renale e l'albuminuria (presenza di proteine nelle urine), suggerendo un miglioramento della funzionalità renale.

Questa scoperta apre nuove possibilità terapeutiche per il calo di NAD+ legato all'età. A differenza di altri precursori del NAD+ che agiscono principalmente su singoli organi, il NaR sembra supportare l'omeostasi del NAD+ nell'intero organismo attraverso l'asse fegato-rene, rendendolo potenzialmente un intervento anti-invecchiamento più efficace.