La neurologa Gayatri Devi sulla diagnosi precoce dell'Alzheimer e sull'inversione del declino cognitivo

Il morbo di Alzheimer è oggi compreso come un punto su un ampio spettro di demenze, e individuarlo prima che i sintomi emergano potrebbe essere l'intervento più efficace disponibile. La dott.ssa Gayatri Devi, neurologa di fama nazionale specializzata nei disturbi della memoria, si è unita a Peter Attia per tracciare un quadro di dove si trova la scienza e dove è diretta.

La Devi inquadra la demenza non come una diagnosi binaria, ma come un continuum che abbraccia l'Alzheimer, la demenza vascolare, la demenza a corpi di Lewy e le presentazioni miste. Un'intuizione fondamentale è che la patologia cerebrale — placche amiloidi, grovigli di tau, neuroinfiammazione — non sempre predice i sintomi, il che significa che alcuni individui portano una patologia significativa pur rimanendo cognitivamente integri. Questa disconnessione sottolinea l'importanza dello screening precoce dei biomarcatori, inclusi i test ematici e la genotipizzazione di APOE4, per identificare il rischio prima del declino funzionale.

Per i pazienti ad alto funzionamento, la Devi descrive una strategia di valutazione completa progettata per rilevare cambiamenti sottili che i test cognitivi standard non colgono. Presenta un caso clinico di una donna asintomatica sulla cinquantina portatrice di due copie di APOE4, illustrando come personalizza la prevenzione e monitora la traiettoria della malattia.

L'episodio dedica un'attenzione dettagliata alle terapie anti-amiloide. Lecanemab e donanemab mostrano un reale beneficio clinico, ma comportano rischi di anomalie dell'imaging correlate all'amiloide (ARIA). La Devi sostiene protocolli di titolazione lenta e un attento monitoraggio tramite MRI per minimizzare i danni. I responder eccezionali — pazienti che si stabilizzano o migliorano — vengono evidenziati come prova che un trattamento individualizzato può modificare il decorso della malattia.

La Devi introduce inoltre il concetto di deterioramento cognitivo correlato alla menopausa, spiegando come la perdita di estrogeni acceleri l'invecchiamento cerebrale nelle donne e come la terapia ormonale, somministrata al momento opportuno, possa offrire protezione. L'episodio si chiude con una discussione orientata al futuro sul monitoraggio assistito dall'intelligenza artificiale, sulla medicina di precisione e sugli approcci combinati — inclusi gli agonisti del recettore GLP-1 e la TMS guidata da MRI — come strumenti che stanno ridisegnando la cura della demenza.