La maggior parte dei sopravvissuti a OHCA mantiene o migliora la funzione a due anni dall'arresto cardiaco

L'arresto cardiaco extraospedaliero (OHCA) è una delle principali cause di morte e disabilità a livello globale. In Nuova Zelanda si verificano ogni anno circa 2.547 eventi di arresto cardiaco negli adulti in cui viene tentata la rianimazione, con solo circa l'11% dei pazienti che sopravvive a 30 giorni. Tra i sopravvissuti, il deterioramento neurologico — che va da lievi deficit cognitivi a grave disabilità — è comune, ma i dati sugli esiti a lungo termine oltre i 6 mesi rimangono scarsi. Questo studio è stato concepito per colmare tale lacuna, caratterizzando la traiettoria neurologica, funzionale e della qualità di vita correlata alla salute dei sopravvissuti a OHCA nell'arco di 24 mesi.

I ricercatori hanno condotto uno studio di coorte longitudinale prospettico, pianificato a priori, su tutti i 200 partecipanti neozelandesi arruolati nel trial internazionale TAME (Targeted Therapeutic Mild Hypercapnia after resuscitated Cardiac Arrest). I partecipanti erano adulti di età ≥18 anni che avevano ottenuto un ritorno sostenuto della circolazione spontanea (ROSC) dopo un OHCA e che erano stati ricoverati in terapia intensiva. La coorte era prevalentemente maschile (79%), con un'età media di 56,7 anni. La maggior parte degli arresti era stata testimoniata (88%), aveva ricevuto la RCP da parte di un astante (88%) e presentava un ritmo inizialmente defibrillabile di fibrillazione ventricolare (72,5%). Gli esiti sono stati valutati a 6 e 24 mesi utilizzando la Glasgow Outcome Scale-Extended (GOSE), la modified Rankin Scale (mRS), l'EQ-5D-5L, il Montreal Cognitive Assessment-Blind (MoCA-Blind), l'IQCODE e il Symbol Digit Modalities Test (SDMT).

Dei 200 partecipanti arruolati, 194 (97%) disponevano di dati a 24 mesi. In linea con i risultati complessivi del trial TAME, non è stata osservata alcuna differenza statisticamente significativa nell'esito neurologico favorevole tra il gruppo con ipercapnia lieve mirata e il gruppo normocapnia a 24 mesi (52,9% vs. 54,5%; RR 0,97, IC 95% 0,67–1,40). Analizzando la coorte nel suo insieme, il 56,3% ha raggiunto un esito neurologico favorevole (GOSE 5–8) a 6 mesi. Fatto cruciale, lo stato funzionale e la qualità di vita correlata alla salute a 24 mesi non risultavano peggiori rispetto ai 6 mesi per la maggior parte dei sopravvissuti, e pochissimi partecipanti hanno riferito una disabilità superiore a quella lieve. Ciò suggerisce che, per coloro che sopravvivono fino a 6 mesi in condizioni ragionevoli, un ulteriore deterioramento è poco frequente e un miglioramento continuo è possibile.

Questi risultati hanno importanti implicazioni per la consulenza ai pazienti e alle famiglie, le discussioni sugli obiettivi di cura e la pianificazione delle risorse sanitarie. La stabilità o il miglioramento degli esiti tra i 6 e i 24 mesi suggerisce che il punto temporale a 6 mesi — comunemente utilizzato come endpoint nei trial sull'arresto cardiaco — potrebbe non cogliere appieno l'intero arco del recupero. I clinici e le famiglie possono essere informati che il recupero non si arresta a 6 mesi e che un miglioramento continuo è realistico per molti sopravvissuti.

Alcune avvertenze attenuano queste conclusioni. Lo studio è un'analisi di sottogruppo di un trial clinico e non aveva una potenza statistica indipendente per i confronti tra trattamenti a 24 mesi. La coorte è relativamente piccola (N=200) e riflette le caratteristiche demografiche e il sistema sanitario specifici della Nuova Zelanda, limitando la generalizzabilità dei risultati. Inoltre, il previsto reclutamento australiano non è proceduto a causa di vincoli di finanziamento, restringendo ulteriormente il campione. Ciononostante, il tasso di ritenzione dei dati del 97% a 24 mesi e l'utilizzo di molteplici strumenti di valutazione degli esiti validati rafforzano la fiducia nei risultati.