La stimolazione magnetica a basso campo non aumenta i livelli di ossigeno nei soggetti sani

La terapia con campi elettromagnetici pulsati ha suscitato un crescente interesse come intervento non invasivo per una serie di condizioni, tra cui il compromesso respiratorio. Precedenti osservazioni cliniche avevano riportato che la stimolazione magnetica toracica a basso campo aumentava la saturazione periferica di ossigeno nei pazienti affetti da COVID-19, alimentando la curiosità su se lo stesso effetto potesse giovare a soggetti sani che desiderano ottimizzare la funzione respiratoria o il recupero.

Per indagare questa domanda in modo sicuro, i ricercatori della Benemérita Universidad Autónoma de Puebla hanno sviluppato un dispositivo miniaturizzato per la stimolazione magnetica toracica a basso campo — sostanzialmente un sistema compatto a campi elettromagnetici pulsati — e lo hanno testato su ratti sani prima di condurre qualsiasi sperimentazione sull'uomo. Il dispositivo utilizzava due bobine da 30 spire alimentate da una sorgente DC da 30 volt, in grado di generare densità di flusso magnetico di 10,5, 11,6 e 13,1 millitesla. Un circuito di sicurezza basato su microcontrollore manteneva le temperature delle bobine al di sotto dei 38°C durante l'intera sperimentazione, mentre un pulsossimetro monitorava continuamente la saturazione periferica di ossigeno nel sangue.

Il risultato principale è stato un dato nullo: nessuna delle tre intensità di campo magnetico ha prodotto una variazione statisticamente significativa della saturazione periferica di ossigeno rispetto ai livelli basali pre-stimolazione. I ratti sani hanno mantenuto valori normali di SpO2 indipendentemente dall'impulso magnetico applicato.

Questo risultato ha implicazioni rilevanti. Suggerisce che i miglioramenti dell'ossigenazione precedentemente osservati nei pazienti con COVID-19 siano verosimilmente determinati da meccanismi specifici della malattia — forse contrastando l'ipossia causata dall'infiammazione polmonare indotta dal virus — piuttosto che da un potenziamento diretto dell'assorbimento di ossigeno in sistemi respiratori già sani. In altre parole, il PEMF potrebbe agire come strumento correttivo piuttosto che come amplificatore della performance.

Per clinici e ricercatori, si tratta di una distinzione fondamentale. Essa ridimensiona l'entusiasmo per l'utilizzo della stimolazione magnetica a basso campo come strumento generale di benessere o ottimizzazione della performance, pur lasciando aperta la porta ad applicazioni terapeutiche in stati ipossici o patologici. Saranno necessarie ulteriori ricerche su modelli animali di malattia respiratoria e, in ultima analisi, sperimentazioni cliniche sull'uomo per chiarire il meccanismo d'azione e la finestra terapeutica.