L'uso prolungato di steroidi quasi raddoppia il rischio di morte in molteplici patologie

Questa meta-analisi fondamentale rivela allarmanti rischi di mortalità associati alla terapia cronica con steroidi orali, un trattamento utilizzato da milioni di persone in tutto il mondo per condizioni che vanno dall'artrite alle malattie autoimmuni. I risultati hanno implicazioni significative per chiunque sia in trattamento steroideo a lungo termine e per i loro operatori sanitari.

I ricercatori hanno analizzato 116 studi che comprendevano 128 gruppi di pazienti e 51.380 individui in terapia cronica con glucocorticoidi orali. Utilizzando una metodologia di revisione sistematica, hanno calcolato i rapporti di mortalità standardizzati ed esaminato le relazioni dose-risposta tra diverse malattie e regimi terapeutici.

I risultati hanno mostrato un aumento dell'87% del rischio di morte rispetto alla popolazione generale, con un tasso di mortalità complessivo del 12%. I pazienti con malattie infiammatorie hanno registrato la mortalità più elevata, pari al 30%, mentre quelli con vasculite hanno avuto un tasso di mortalità del 18%. In modo cruciale, lo studio ha identificato chiare relazioni dose-dipendenti: dosi cumulative superiori a 5 grammi di equivalente prednisolone, dosi giornaliere superiori a 5 mg e dosi iniziali più elevate hanno aumentato in modo indipendente il rischio di mortalità.

Le malattie cardiovascolari hanno rappresentato oltre un quarto dei decessi, evidenziando la necessità critica di monitorare la salute cardiaca negli utilizzatori di steroidi. Anche il cancro e le infezioni hanno contribuito in modo significativo alla mortalità. Questi risultati suggeriscono che i pazienti in terapia cronica con steroidi dovrebbero dare priorità alla protezione cardiovascolare attraverso modifiche dello stile di vita, monitoraggio regolare ed eventualmente farmaci preventivi.

Sebbene lo studio non abbia potuto dimostrare definitivamente la causalità a causa della gravità delle malattie sottostanti e di altri fattori confondenti, le costanti relazioni dose-risposta suggeriscono fortemente che gli steroidi stessi contribuiscano all'aumento della mortalità. Questa ricerca supporta una gestione accurata degli steroidi e una mitigazione mirata del rischio, piuttosto che evitare il trattamento necessario.