La Commissione Lancet sull'HIV delinea un piano di cura in tre fasi per gli adulti più anziani che invecchiano con l'HIV

Come la terapia antiretrovirale ha trasformato l'HIV da condanna a morte quasi certa a condizione cronica gestibile, è emersa una nuova sfida: come supportare la crescente popolazione di adulti più anziani che vivono con l'HIV verso un invecchiamento genuinamente sano. Un report fondamentale della Lancet HIV Commission, presentato alla Conferenza Internazionale sull'AIDS a Rio de Janeiro, affronta questa questione direttamente con un framework clinico strutturato in tre fasi.

Il risultato centrale è che invecchiare con l'HIV è biologicamente distinto dal normale invecchiamento. Le persone che vivono con l'HIV sperimentano un invecchiamento fisiologico accelerato — il che significa che il loro organismo spesso funziona come se fosse considerevolmente più vecchio della loro età anagrafica. Questo si traduce in un'insorgenza precoce di gravi comorbilità, tra cui malattie cardiovascolari, malattie epatiche e alcuni tumori, aggravando l'onere già significativo della gestione a lungo termine dell'HIV.

Un problema critico e sottovalutato è la diagnosi tardiva negli adulti più anziani. Le persone oltre i 50 anni hanno una probabilità del 200–400% maggiore di ricevere una diagnosi di HIV in ritardo rispetto agli individui più giovani, spesso perché i clinici e i messaggi di salute pubblica presumono erroneamente che gli adulti più anziani siano a rischio inferiore. Questo ritardo accorcia la finestra per un'iniziazione ottimale del trattamento e prolunga il periodo di carica virale rilevabile.

Le tre fasi cliniche raccomandate sono: prima, stabilire una relazione terapeutica e avviare un regime ART ben tollerato affrontando al contempo l'uso di sostanze e la salute mentale; seconda, mantenere la salute in presenza di condizioni comorbide sempre più complesse; e terza, spostare il focus sulla preservazione delle capacità cognitive e fisiche come priorità per la qualità della vita. In tutte le fasi, viene sottolineato il supporto all'aderenza all'ART, alla salute mentale e a comportamenti di vita sani.

Una precisazione fondamentale è che la popolazione HIV-positiva che invecchia è altamente eterogenea — comprende sopravvissuti a lungo termine, individui con HIV acquisito perinatalmente e adulti più anziani di nuova diagnosi — il che significa che la cura deve essere individualizzata. Il report è un documento di commissione piuttosto che uno studio randomizzato, quindi le sue raccomandazioni si basano sul consenso di esperti e devono essere interpretate di conseguenza.