L'Italia intende rendere gli anni di vita in salute un obiettivo centrale del Servizio Sanitario Nazionale

L'Italia è una delle nazioni più anziane del mondo, con il 24,1% della popolazione di età pari o superiore a 65 anni — la quota più alta nell'UE — e un'età mediana che secondo le proiezioni raggiungerà 51 anni entro il 2050. Tuttavia, una vita più lunga non si è tradotta in un maggior numero di anni in buona salute. Nel 2023, le donne vivevano fino a 85,4 anni e gli uomini fino a 81,4, ma gli anni di vita in salute erano rispettivamente solo 69,6 e 68,5, lasciando un divario di anni in salute di 15,8 e 12,9 anni. Una nuova prospettiva di ricerca pubblicata sulla rivista Aging sostiene che questo divario richiede una risposta strutturale da parte del Servizio Sanitario Nazionale (SSN) italiano.

L'articolo propone di riposizionare il SSN da un modello ospedaliero e reattivo alle malattie a uno che monitori e preservi anche la funzione fisica e cognitiva nel corso dell'intera vita. Gli autori definiscono la medicina della longevità non come una nuova specialità, ma come un quadro di riferimento traslazionale che collega la geroscienza, la prevenzione, la medicina personalizzata, il monitoraggio digitale e l'organizzazione del sistema sanitario — a complemento, e non in sostituzione, delle specialità esistenti come la geriatria.

Vengono delineate cinque priorità a medio termine. In primo luogo, i biomarcatori dell'età biologica, incluse le misurazioni epigenetiche e proteomiche, dovrebbero essere standardizzati prima dell'uso clinico. In secondo luogo, piattaforme digitali interoperabili dovrebbero collegare cartelle cliniche, dispositivi indossabili e sensori domestici. In terzo luogo, trial adattativi bayesiani dovrebbero testare interventi nutrizionali, fisici e farmacologici utilizzando esiti come la multimorbilità e la disabilità. In quarto luogo, gli strumenti di intelligenza artificiale spiegabile per la stratificazione del rischio devono superare audit di equità e validazione esterna. In quinto luogo, la formazione medica necessita di un approfondimento nei temi dell'invecchiamento in salute, della deprescrizione e della prevenzione.

È importante sottolineare che la tabella di marcia è prudente. Gli orologi dell'invecchiamento, i farmaci geroprotettivi e gli strumenti di rischio basati sull'intelligenza artificiale non sono raccomandati per un'adozione clinica immediata. Ogni innovazione deve prima dimostrare utilità clinica, sicurezza, fattibilità, equità ed efficienza in termini di costi.

Per i lettori attenti alla propria salute, questo segnala un potenziale cambiamento nel modo in cui i sistemi di salute pubblica misurano il successo — non più dalla sola sopravvivenza, ma dagli anni vissuti con autonomia e funzionalità. L'esperienza italiana, se attuata, potrebbe diventare un modello per le società che invecchiano in tutto il mondo.