Lo iodio nel latte materno influenza la salute tiroidea e lo sviluppo neurologico del neonato

Lo iodio è un micronutriente essenziale che svolge un ruolo fondamentale nella sintesi degli ormoni tiroidei, nella regolazione metabolica e nello sviluppo neurologico — in particolare durante l'infanzia. Per i neonati allattati al seno, il latte materno rappresenta la principale fonte di iodio, rendendo lo stato nutrizionale materno di importanza critica durante il periodo dell'allattamento.

Questa voce del database NIH Drugs and Lactation (LactMed) sintetizza le evidenze sul trasferimento dello iodio nel latte materno, le raccomandazioni sull'apporto materno e gli esiti nei neonati. Il fabbisogno di iodio nei neonati è stimato in 15 mcg/kg al giorno per i nati a termine e 30 mcg/kg al giorno per i nati prematuri. La concentrazione di iodio nel latte materno correla bene con lo iodio urinario materno e può costituire un utile indice di adeguatezza, sebbene non sia stata concordata una soglia universale.

Nonostante le linee guida consolidate, i dati relativi al periodo 2001–2020 mostrano che la concentrazione mediana di iodio urinario nelle donne statunitensi in allattamento era pari a 103,0 mcg/L — appena al di sopra del minimo suggerito di 100 mcg/L — indicando una carenza marginale diffusa. Un dato particolarmente significativo è che solo il 19% delle donne statunitensi in allattamento assumeva integratori contenenti iodio tra il 2011 e il 2014. Le madri vegane e vegetariane mostravano concentrazioni di iodio nel latte notevolmente inferiori e sono considerate un gruppo ad alto rischio.

Sul fronte degli interventi, la supplementazione di madri che allattano con 150 mcg/giorno di iodio è stata associata a un miglioramento dello sviluppo neurologico del neonato, senza alcun beneficio aggiuntivo osservato a 300 mcg/giorno. Nelle regioni con carenza di iodio, la supplementazione materna ha dimostrato risultati superiori rispetto alla supplementazione diretta del neonato. Tuttavia, un apporto eccessivo — come quello derivante da zuppe a base di alghe — può elevare la concentrazione di iodio nel latte materno e causare ipotiroidismo transitorio nel neonato; tuttavia, un follow-up a tre anni non ha evidenziato disfunzioni tiroidee durature.

Dal punto di vista clinico, l'American Thyroid Association raccomanda 150 mcg/giorno di iodio supplementare per le donne in allattamento. È necessaria cautela con le applicazioni topiche di iodio e le esposizioni ad alte dosi, che possono interferire con i risultati dello screening tiroideo neonatale.