La terapia con luce infrarossa riduce la degenza in terapia intensiva del 30% in uno studio randomizzato

Un nuovo studio randomizzato, in triplo cieco, condotto in Brasile dimostra che la terapia con luce infrarossa può ridurre drasticamente la degenza in terapia intensiva, migliorando al contempo gli esiti clinici dei pazienti. Sessanta pazienti ricoverati in terapia intensiva hanno ricevuto sessioni giornaliere di 15 minuti con coperte a LED contenenti luci rosse (635nm) e infrarosse vicine (880nm) posizionate sulle gambe. Il gruppo trattato ha trascorso in media 79 ore in terapia intensiva rispetto alle 111,7 ore del gruppo placebo — una riduzione del 30% che potrebbe far risparmiare agli ospedali migliaia di dollari per paziente.

Il Dr. Seheult contestualizza questo risultato all'interno di un più ampio corpo di ricerche che evidenziano i benefici costanti dell'esposizione alla luce naturale. Esamina oltre una dozzina di studi condotti nell'arco di decenni, dal 1984 al 2022, che dimostrano come i pazienti in stanze luminose o con vista sulla natura abbiano degenze più brevi in diverse condizioni cliniche, tra cui chirurgia cardiaca, depressione, sepsi e casistiche mediche generali. Alcuni studi hanno mostrato riduzioni della durata della degenza dal 16% al 50%.

Il meccanismo alla base di ciò risiede nella capacità della luce infrarossa di penetrare completamente attraverso il corpo umano e di agire sui mitocondri a livello sistemico, non soltanto a livello cutaneo. Un recente studio pubblicato su Nature ha mostrato che la luce a 850nm attraversa un torso umano di 30 cm e migliora la vista attraverso effetti mitocondriali a distanza. Questo mette in discussione il pensiero tradizionale secondo cui la luce influisce esclusivamente sulla produzione di vitamina D e sui ritmi circadiani.

Gli ambienti moderni al chiuso generano un "deficit di infrarosso" perché le finestre con vetri basso-emissivi bloccano queste lunghezze d'onda benefiche pur lasciando passare la luce visibile. Le pratiche mediche storiche, tra cui i sanatori per la tubercolosi e il Battle Creek Sanitarium, avevano compreso in modo intuitivo il valore terapeutico della luce solare. Gli incentivi economici si allineano perfettamente: gli ospedali che operano con rimborsi per gruppi di diagnosi omogenei beneficiano di degenze più brevi, mentre i pazienti si riprendono più rapidamente con esiti funzionali migliori, evitando potenzialmente il ricorso a costose strutture riabilitative.