L'aumento del diabete in Indonesia è guidato dall'invecchiamento della popolazione, non da un incremento del rischio

L'Indonesia, la quarta nazione più popolosa al mondo, si trova ad affrontare una crisi diabetica incombente. Le proiezioni suggeriscono che la sua popolazione diabetica crescerà da 18,7 milioni nel 2020 a 40,7 milioni entro il 2045. Eppure, fino ad ora, mancavano dati di tendenza rigorosi che combinassero diagnosi confermate in laboratorio e auto-dichiarate su campioni rappresentativi a livello nazionale. Questo studio colma tale lacuna analizzando tre tornate delle indagini sanitarie nazionali indonesiane — Riskesdas 2013, Riskesdas 2018 e SKI 2023 — per tracciare la prevalenza del diabete e del pre-diabete nell'arco di un decennio e identificare quali forze demografiche stiano effettivamente guidando i numeri.

Lo studio ha incluso adulti di età pari o superiore a 15 anni che avevano completato sia il test della glicemia plasmatica a digiuno (FPG) sia il test da carico orale di glucosio (OGTT), ottenendo campioni non ponderati di circa 26.000 individui nel 2013, 23.000 nel 2018 e 19.000 nel 2023. Il diabete era definito da FPG ≥126 mg/dL o OGTT ≥200 mg/dL, oppure da una diagnosi precedente auto-dichiarata; il pre-diabete richiedeva IFG (FPG 100–125 mg/dL) o IGT (OGTT 140–199 mg/dL) in assenza di una diagnosi di diabete. I pesi campionari correggevano per il disegno di campionamento complesso e la sovrarappresentazione dei casi diagnosticati. Modelli di regressione logistica multivariabile e ordinale hanno testato le associazioni con età, sesso, BMI, domicilio, quintile di reddito, istruzione, occupazione e abitudine al fumo.

La prevalenza complessiva del diabete è aumentata dal 10,7% (IC 95%: 10,2–11,2%) nel 2013 all'11,8% (11,3–12,3%) nel 2018, per poi diminuire moderatamente all'11,3% (10,7–11,9%) nel 2023. Il pre-diabete ha mostrato una tendenza costantemente decrescente, passando dal 44,5% (43,6–45,3%) al 39,2% (38,0–40,3%) nello stesso periodo. Il lieve picco intermedio del diabete potrebbe in parte riflettere un miglioramento nella capacità diagnostica. Un'analisi per coorte sintetica — che confronta individui della stessa decade di nascita tra le diverse tornate di indagine — ha rivelato che le coorti di nascita più giovani presentano una prevalenza del diabete significativamente più bassa a età equivalenti rispetto alle coorti più anziane. Gli individui nati negli anni '80 mostravano tassi età-specifici più bassi nel 2023 rispetto a quelli nati negli anni '60 alla stessa età nel 2013, suggerendo un genuino miglioramento della salute generazionale. Al contrario, la prevalenza del diabete negli adulti oltre i 60 anni è rimasta persistentemente elevata e stabile, ancorandosi al tasso nazionale.

Nella regressione multivariabile, un'età superiore a 60 anni ha evidenziato la più forte associazione con il rischio di diabete rispetto agli individui sotto i 40 anni (OR aggiustato sostanzialmente elevato, p<0,001). Il BMI era l'altro predittore dominante: l'obesità di classe II o superiore conferiva probabilità marcatamente più alte sia di diabete sia di pre-diabete rispetto al BMI normale. È interessante notare che il quintile di reddito mostrava pattern divergenti — un reddito più elevato era associato a minori probabilità di pre-diabete, ma non in modo costante a minori probabilità di diabete, possibilmente riflettendo il fatto che gli individui più abbienti sopravvivono abbastanza a lungo con un rischio non gestito da sviluppare il diabete conclamato, o che le transizioni alimentari a redditi più elevati introducono nuovi fattori di stress glicemico. La residenza urbana rispetto a quella rurale e lo stato di fumatore mostravano associazioni indipendenti meno coerenti dopo l'aggiustamento.

Le analisi age-standardizzate hanno confermato che, quando si controlla la struttura demografica per età, il rischio intrinseco di diabete non è aumentato in modo drammatico — l'aumento del numero assoluto di casi è spiegato in misura sostanziale dalla rapida invecchiamento della piramide demografica indonesiana. Questa è una riformulazione critica per la politica di sanità pubblica: sposta la priorità dalla riduzione del rischio a livello di popolazione generale (pur rimanendo importante) verso lo screening mirato, il monitoraggio e l'intervento per gli adulti più anziani, rafforzando al contempo i programmi di stile di vita sano tra le coorti più giovani, dove gli sforzi preventivi sembrano funzionare. Una limitazione fondamentale è che il disegno trasversale impedisce l'inferenza causale, e i metodi per coorte sintetica non sostituiscono un vero follow-up longitudinale. Inoltre, il 73% della popolazione diabetica indonesiana risultava non diagnosticata nelle indagini precedenti, il che significa che i dati auto-dichiarati sottostimano il reale peso della malattia.