L'ossigeno iperbarico mostra potenziale nel trattamento delle malattie cardiache

Le malattie cardiovascolari rimangono la principale causa di morte nel mondo, rendendo urgente la necessità di trattamenti innovativi che vadano oltre le terapie attuali. Questa revisione sistematica di 78 studi nell'arco di tre decenni rivela la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT) come un promettente trattamento adiuvante con meccanismi d'azione unici.

L'HBOT prevede che i pazienti respirino ossigeno al 100% in camere pressurizzate a 1,5-3 volte la pressione atmosferica normale. Ciò aumenta notevolmente l'ossigeno disciolto nel plasma sanguigno — potenzialmente in misura sufficiente a soddisfare i fabbisogni metabolici dell'organismo senza l'emoglobina. L'ambiente iperossico fornisce ossigeno al tessuto cardiaco ischemico che la terapia convenzionale non riesce a raggiungere.

La ricerca individua quattro principali meccanismi terapeutici. In primo luogo, l'HBOT riduce l'infiammazione dannosa impedendo l'adesione dei neutrofili alle pareti dei vasi sanguigni attraverso la S-nitrosilazione delle proteine cellulari. In secondo luogo, attiva potenti difese antiossidanti tramite la via Mst1/Keap1/Nrf2/HO-1, proteggendo le cellule dal danno ossidativo durante gli infarti del miocardio. In terzo luogo, l'HBOT previene la morte dei cardiomiociti modulando i segnali pro-apoptotici, in particolare la via MST1. Infine, promuove l'angiogenesi aumentando l'espressione di MALAT1, che sopprime fattori anti-angiogenici come miR-92a.

Le applicazioni cliniche riguardano molteplici condizioni cardiovascolari. Nell'infarto miocardico acuto, l'HBOT combinata con la terapia di riperfusione standard migliora significativamente la funzione ventricolare sinistra. I pazienti con insufficienza cardiaca mostrano un miglioramento della funzione cardiaca e della riparazione miocardica. Per le aritmie, l'HBOT riduce la frequenza delle contrazioni ventricolari premature e le complicanze delle procedure per la fibrillazione atriale. I pazienti sottoposti a cardiochirurgia beneficiano di migliori outcome grazie al precondizionamento con HBOT.

Nonostante i risultati promettenti, l'adozione su larga scala incontra ostacoli significativi. Il settore è privo di protocolli di trattamento standardizzati, con livelli di pressione, durata delle sessioni e frequenza dei trattamenti che variano considerevolmente tra gli studi. Gli studi clinici randomizzati e controllati di alta qualità rimangono limitati, ostacolando un'implementazione basata sull'evidenza. La terapia richiede inoltre attrezzature specializzate e personale qualificato, il che ne limita l'accessibilità.