L'ossigeno iperbarico mostra benefici limitati per la malattia di Crohn perianale grave

La malattia di Crohn perianale colpisce circa il 20% dei pazienti affetti da Crohn e rimane una delle manifestazioni più difficili da trattare, con fino all'80% dei pazienti che presenta malattia refrattaria o ricorrente nonostante le terapie biologiche avanzate. Questo studio della Mayo Clinic rappresenta una delle più ampie serie di casi che esamina la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT) come potenziale opzione terapeutica.

I ricercatori hanno analizzato retrospettivamente sei pazienti di età compresa tra 19 e 60 anni che hanno ricevuto HBOT per la malattia di Crohn perianale refrattaria tra il 2014 e il 2023. La maggior parte dei pazienti presentava una malattia grave che richiedeva la deviazione fecale ed era in terapia con farmaci immunosoppressori, inclusi i biologici. I regimi di trattamento variavano da 10 a 40 sessioni di HBOT.

I risultati hanno mostrato esiti contrastanti: quattro pazienti hanno riferito un miglioramento soggettivo dei sintomi, ma solo uno ha dimostrato una guarigione oggettiva all'esame fisico o alle indagini strumentali. È importante sottolineare che la progressione della malattia si è verificata nella maggior parte dei pazienti, con tutti tranne uno che hanno richiesto un intervento chirurgico nell'anno successivo. Due pazienti avevano precedentemente subito una proctocolectomia totale con anastomosi ileo-anale a J-pouch, a testimonianza della gravità dei casi indirizzati all'HBOT.

La base teorica dell'HBOT consiste nell'affrontare l'ipossia tissutale, che può contribuire all'infiammazione cronica e alla scarsa cicatrizzazione delle ferite nella malattia di Crohn perianale. Aumentando la saturazione di ossigeno nei tessuti, l'HBOT mira a promuovere la riparazione e a ridurre l'infiammazione locale. Tuttavia, la relazione tra ipossia e malattie infiammatorie intestinali è complessa: alcune ricerche suggeriscono che l'ipossia possa in realtà avere effetti antinfiammatori.

Questi risultati suggeriscono che l'HBOT possa offrire un sollievo sintomatico temporaneo in pazienti accuratamente selezionati con malattia di Crohn perianale grave e refrattaria, ma appare insufficiente come terapia autonoma per ottenere una remissione duratura. Il ruolo di questo trattamento potrebbe essere più indicato come terapia aggiuntiva alla terapia medica standard, piuttosto che come intervento primario.