Come Preservare la Massa Muscolare Durante la Perdita di Peso con i Farmaci GLP-1

I farmaci agonisti del recettore GLP-1 hanno rivoluzionato il trattamento dell'obesità, consentendo una perdita di peso fino al 20% della massa corporea. Tuttavia, è emerso un effetto collaterale significativo e spesso sottovalutato: le stime suggeriscono che dal 15% al 40% di tale perdita di peso possa provenire dalla massa magra piuttosto che dal grasso accumulato, sollevando serie preoccupazioni riguardo alla salute muscolare a lungo termine, alla funzione metabolica e alla capacità fisica.

Uno studio osservazionale condotto tramite assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) ha rilevato che gli adulti in terapia con semaglutide perdevano il 47,5% del peso totale dalla massa magra, rispetto al 35,7% registrato in coloro che seguivano interventi basati su dieta e stile di vita. È significativo che i soggetti trattati con semaglutide che assumevano quantità più elevate di proteine giornaliere mostrassero una perdita di massa magra significativamente inferiore, anche dopo aver corretto il dato per il peso totale perso. Questo risultato sottolinea che ciò che i pazienti mangiano durante la terapia con GLP-1 è importante tanto quanto il farmaco stesso.

Quattro importanti organizzazioni mediche hanno recentemente pubblicato una raccomandazione clinica congiunta che indica un apporto proteico giornaliero di 1,2-1,6 grammi per chilogrammo di peso corporeo durante la fase attiva di perdita di peso assistita da GLP-1. Poiché questi farmaci sopprimono l'appetito, raggiungere tale obiettivo risulta difficile. I clinici suggeriscono di consumare prima le proteine a ogni pasto, seguite da verdure e poi da amidi, per garantire un apporto adeguato prima che sopraggiunga il senso di sazietà.

Oltre alla quantità totale di proteine, è importante anche la distribuzione. Suddividere l'apporto proteico tra pasti e spuntini fornisce uno stimolo anabolico più costante per la sintesi proteica muscolare. Si raccomanda in particolare di assumere una fonte proteica di alta qualità entro poche ore dall'allenamento con i pesi. L'allenamento di resistenza rimane comunque una strategia fondamentale per preservare la massa magra durante qualsiasi deficit calorico.

I centri clinici stanno inoltre adottando il monitoraggio della composizione corporea — attraverso l'analisi bioimpedenziometrica o DEXA occasionali — per rilevare mensilmente le variazioni di massa grassa e massa magra durante la fase attiva di dimagrimento, e ogni quattro-sei mesi durante la fase di mantenimento. L'identificazione precoce di una perdita muscolare eccessiva consente un intervento tempestivo. L'obiettivo clinico più ampio, sottolineano gli esperti, è il miglioramento della composizione corporea e della capacità funzionale a lungo termine, non semplicemente un numero più basso sulla bilancia.