Come si sono evolute le regole sul digiuno preoperatorio e perché un digiuno più breve per i liquidi è più sicuro

Il digiuno preoperatorio è un aspetto routinario ma spesso frainteso dell'assistenza chirurgica. La sua storia rivela come i dogmi medici possano persistere ben oltre il momento in cui le prove scientifiche a loro sostegno si sono indebolite, con conseguenze concrete sugli esiti dei pazienti.

Questa revisione in lingua tedesca ripercorre l'evoluzione storica delle raccomandazioni sul digiuno, dai primi giorni dell'anestesia fino ai giorni nostri. Inizialmente, brevi periodi di digiuno dai liquidi erano la pratica standard per prevenire l'esaurimento. La successiva introduzione del principio "niente per bocca dopo la mezzanotte" era volta a ridurre il rischio di aspirazione garantendo uno stomaco vuoto all'induzione, ma non faceva alcuna distinzione tra liquidi chiari e alimenti solidi.

Le ricerche successive hanno dimostrato una differenza fondamentale: i liquidi chiari lasciano lo stomaco rapidamente, senza differenze significative nel volume gastrico residuo tra il loro consumo 2-4 ore prima dell'intervento e la loro sospensione per oltre 4 ore. Queste evidenze hanno spinto le principali società di anestesiologia a rivedere le linee guida verso la fine degli anni Novanta, raccomandando un digiuno dai liquidi chiari di sole 2 ore e un digiuno dagli alimenti solidi di 6-8 ore, modulati in base alla tipologia di alimento e alle caratteristiche individuali del paziente.

Nonostante queste raccomandazioni aggiornate, la pratica clinica è rimasta indietro. I tempi mediani di digiuno dai liquidi nella realtà clinica restano di 9-12 ore, ben oltre quanto previsto dalle linee guida. Il digiuno prolungato contribuisce a disidratazione, insulino-resistenza e aumento del rischio di complicanze postoperatorie — tutti danni evitabili. Un documento di consenso internazionale multidisciplinare chiede ora esplicitamente l'adozione di protocolli istituzionali per ridurre al minimo il digiuno dai liquidi, sia incoraggiando attivamente i pazienti a bere liquidi chiari in prossimità dell'induzione, sia liberalizzando formalmente le politiche di digiuno dai liquidi.

Per i pazienti e i clinici attenti alla longevità, questa revisione sottolinea che uno stress metabolico preoperatorio non necessario non è privo di conseguenze. Ottimizzare la nutrizione e l'idratazione nel periodo perioperatorio si allinea con i principi più ampi della salute metabolica e del recupero post-chirurgico.