Le Diete a Digiuno ad Alto Contenuto Proteico Migliorano la Salute Cardiaca e la Diversità del Microbiota Intestinale Più delle Diete a Basso Contenuto Proteico

Le diete che mimano il digiuno hanno guadagnato notevole attenzione nella scienza della longevità per la loro capacità di attivare processi di rinnovamento cellulare come l'autofagia e migliorare la salute metabolica senza un digiuno prolungato. Storicamente, le formulazioni a basso contenuto proteico sono state preferite perché la restrizione proteica — in particolare la riduzione dell'apporto di aminoacidi a catena ramificata — si ritiene sopprima mTOR e stimoli l'autofagia. Questo studio mette in discussione l'assunto che un basso contenuto proteico sia sempre superiore, confrontando direttamente varianti FMD ad alto e basso contenuto proteico.

Quarantasei uomini e donne sani sono stati assegnati in modo casuale a tre gruppi: un gruppo di controllo che seguiva una dieta normale isocalorica, una FMD a basso contenuto proteico (LP-FMD: 850 kcal/giorno, 10% proteine, 45% grassi) o una FMD ad alto contenuto proteico (HP-FMD: 850 kcal/giorno, 30% proteine, 25% grassi). Entrambi i bracci FMD erano a base vegetale. Analisi del sangue, delle feci, scansioni DEXA della composizione corporea e valutazioni cardiovascolari sono state condotte prima e dopo l'intervento di 7 giorni.

Entrambi i gruppi FMD hanno registrato miglioramenti metabolici significativi: riduzioni di circa il 10% della glicemia plasmatica a digiuno e di circa il 35% di IGF-1 rispetto ai controlli, insieme a riduzioni del peso corporeo totale e della massa grassa. In particolare, entrambe le diete hanno indotto marcatori molecolari di autofagia, suggerendo che il contenuto proteico da solo non elimina questo meccanismo chiave della longevità. La LP-FMD ha prodotto livelli circolanti significativamente più elevati di beta-idrossibutirrato (un marcatore della chetosi), come atteso dal suo maggiore contenuto di grassi.

Il gruppo ad alto contenuto proteico ha mostrato ulteriori vantaggi: riduzione del grasso viscerale, miglioramento della variabilità della frequenza cardiaca (un marcatore della salute del sistema nervoso autonomo), livelli circolanti di trigliceridi più bassi, acidi grassi saturi ridotti e maggiore diversità del microbiota intestinale — nessuno dei quali è stato osservato nella LP-FMD o nei controlli.

Questi risultati hanno implicazioni pratiche per la personalizzazione dei protocolli FMD. Le persone che privilegiano la preservazione muscolare, la salute cardiovascolare o la salute intestinale potrebbero beneficiare di formulazioni ad alto contenuto proteico, mentre chi punta alla chetosi massimale potrebbe preferire versioni a basso contenuto proteico. Tra i limiti si segnalano la breve durata di 7 giorni, la popolazione di partecipanti sani e magri, e il finanziamento parziale da parte dell'industria.