L'Herpes Zoster Oculare Minaccia la Vista negli Adulti che Invecchiano — Ciò che i Clinici Devono Sapere

L'Herpes Zoster Ophthalmicus rappresenta una delle forme clinicamente più rilevanti di herpes zoster, che insorge quando il virus varicella-zoster latente si riattiva nel ganglio trigeminale e percorre il nervo oftalmico. Rappresenta il 10–25% di tutti i casi di herpes zoster ed è classificato come un'emergenza oftalmologica per il suo rapido potenziale di causare perdita visiva irreversibile.

Questa revisione StatPearls sintetizza le evidenze attuali sull'epidemiologia, la fisiopatologia, le manifestazioni cliniche e la gestione dell'HZO. Il rischio nell'arco della vita di sviluppare herpes zoster si avvicina al 30%, e quasi una persona su quattro tra quelle colpite presenta coinvolgimento oftalmico. L'immunosenescenza, l'HIV, le neoplasie e le terapie immunosoppressive amplificano drasticamente la suscettibilità, e i casi sono sempre più segnalati in popolazioni più giovani con immunocompromissione.

Le complicanze oculari comprendono congiuntivite, cheratite (fino al 65% dei pazienti), uveite anteriore, glaucoma secondario, formazione di cataratta e patologie del segmento posteriore, tra cui la necrosi retinica acuta. L'anestesia corneale cronica e la cheratopatia neurotrofica generano difetti epiteliali persistenti. La nevralgia post-erpetica può durare anni, aggravando la morbilità con dolore neuropatico cronico, depressione e onere socioeconomico.

Gli antivirali sistemici precoci — acyclovir, valacyclovir o famciclovir — idealmente avviati entro 72 ore dall'esordio dell'eruzione cutanea, restano il cardine del trattamento per limitare la replicazione virale e ridurre le complicanze. Il vaccino ricombinante contro lo zoster dimostra un'efficacia superiore al 90% nella prevenzione, ma l'adesione globale è subottimale a causa delle barriere di costo e accessibilità. Strumenti diagnostici emergenti come l'OCT del segmento anteriore e la microscopia confocale in vivo stanno migliorando il rilevamento delle complicanze.

Alla luce dell'invecchiamento demografico globale, si prevede un aumento del burden dell'HZO. Colmare le lacune nella pratica clinica attraverso la collaborazione interprofessionale tra oftalmologi, neurologi, dermatologi e medici di medicina generale è essenziale per migliorare gli esiti dei pazienti.