La Variabilità della Frequenza Cardiaca Diminuisce 2 Giorni Prima dei Sintomi COVID-19 nelle Calciatrici

Questo studio rivela che il monitoraggio della variabilità della frequenza cardiaca potrebbe fungere da sistema di allerta precoce per l'infezione da COVID-19 negli atleti d'élite. Ricercatori dell'University of Central Lancashire hanno seguito sette calciatrici d'élite (età 20,14±6,41 anni) mediante misurazioni quotidiane della HRV tramite smartphone per almeno 30 giorni prima che risultassero positive al COVID-19.

Il risultato principale è stata una diminuzione significativa del LnRMSSD (radice quadrata media delle differenze successive trasformata in logaritmo naturale), un indicatore dell'attività del sistema nervoso parasimpatico, a partire da 2 giorni prima dei test PCR positivi (p<0,01, Cohen's d=2,62). Questo calo è proseguito fino al giorno -1 (Cohen's d=4,48) e si è mantenuto durante i primi 4 giorni di infezione confermata, con l'effetto più marcato al giorno 2 (Cohen's d=7,13). Anche la frequenza cardiaca a riposo è aumentata in modo significativo nei giorni 1-2 dell'infezione.

Lo studio ha utilizzato l'app per smartphone HRV4Training, validata scientificamente, con fotopletismografia per misurazioni mattutine della durata di 1 minuto. Sei delle sette atlete hanno manifestato sintomi moderati tra cui febbre, tosse e affaticamento, mentre una ha presentato solo sintomi lievi. Il preavviso di 48 ore potrebbe consentire l'isolamento pre-sintomatico e il tracciamento dei contatti.

Per gli atleti, questa tecnologia offre vantaggi pratici rispetto allo screening tradizionale basato sui sintomi. Le alterazioni del sistema nervoso autonomo sembrano precedere i sintomi clinici, consentendo potenzialmente ai team di identificare i giocatori infetti con maggiore anticipo. Inoltre, il monitoraggio della HRV potrebbe orientare le decisioni sul ritorno all'attività sportiva basandosi sul recupero fisiologico, anziché esclusivamente su test negativi o sulla risoluzione dei sintomi — aspetto cruciale considerati gli effetti documentati del COVID-19 sulla funzione cardiovascolare e autonomica.