Gli impianti a microcorrente per il cuore mostrano risultati iniziali promettenti, ma servono prove più solide

La terapia con microcorrenti cardiache è un approccio sperimentale basato su un impianto, pensato per migliorare la funzione del cuore nei pazienti il cui cuore pompa in modo inefficiente nonostante il trattamento. Lo scompenso cardiaco può limitare la tolleranza all'esercizio fisico e l'autonomia quotidiana, per questo i miglioramenti della capacità fisica sono particolarmente significativi. I nuovi risultati presentati a un congresso suggeriscono possibili benefici, ma le evidenze restano preliminari e non consentono di considerare la terapia una pratica di cura abituale.

Lo studio randomizzato originale ha incluso 65 pazienti con scompenso cardiaco non causato da una ridotta irrorazione sanguigna. A sei mesi, l'impianto chirurgico è stato associato a miglioramenti della funzione di pompa, dei sintomi, della capacità di esercizio e della qualità di vita. Un'analisi successiva ha rivalutato i test da sforzo tramite un laboratorio indipendente, in cieco rispetto all'assegnazione del trattamento, per rispondere alle preoccupazioni su test non uniformi e distorsioni di misurazione.

Tale rivalutazione ha incluso 42 pazienti, con un'età media di circa 62 anni; più del 70% erano uomini. Il picco di consumo di ossigeno corretto per il peso è migliorato di 2,70 millilitri per chilogrammo al minuto con il trattamento. I miglioramenti dell'intensità dell'esercizio e del consumo di ossigeno previsto hanno favorito l'impianto e hanno raggiunto la significatività statistica. Tuttavia, la differenza nel picco di consumo di ossigeno assoluto non ha raggiunto tale soglia.

I ricercatori ipotizzano che minuscole correnti elettriche possano ridurre l'attività delle cellule che formano tessuto cicatriziale, contribuendo a rendere il muscolo cardiaco meno rigido. Si tratta di un meccanismo proposto, non di una spiegazione dimostrata dei risultati clinici. Gli investigatori hanno inoltre presentato dati preliminari sul posizionamento del dispositivo sotto la pelle anziché chirurgicamente sul cuore, ma l'articolo fornito si interrompe prima di riportarne i risultati.

Per i pazienti, questi risultati giustificano ulteriore ricerca, non la ricerca dell'impianto al di fuori di studi clinici appropriati. Il trattamento consolidato dello scompenso cardiaco resta la priorità. Tra le principali incertezze figurano il campione ridotto della rivalutazione, il fatto che l'analisi sia stata condotta dopo lo studio originale e le informazioni limitate su sicurezza e durata nel tempo. Persino alcuni specialisti hanno messo in dubbio il beneficio riportato, insolitamente ampio. Saranno necessari studi randomizzati più ampi e con controlli rigorosi per confermare se i miglioramenti siano riproducibili in modo costante e clinicamente rilevanti.