I batteri intestinali rimodellano direttamente la struttura cerebrale e favoriscono i disturbi psichiatrici

Questo studio rivoluzionario rivela come i batteri intestinali rimodellino direttamente la struttura cerebrale e promuovano i disturbi psichiatrici, offrendo nuovi bersagli terapeutici per le patologie della salute mentale. Il legame tra intestino e cervello è emerso come una frontiera cruciale nelle neuroscienze, ma i meccanismi specifici erano rimasti poco chiari fino ad ora.

I ricercatori hanno impiegato l'analisi di randomizzazione mendeliana utilizzando dati genetici provenienti da studi di associazione sull'intero genoma di ampie dimensioni. Hanno esaminato in che modo 196 diversi taxa del microbiota intestinale influenzino 10 disturbi psichiatrici attraverso alterazioni di 3.143 distinte strutture cerebrali, creando la mappa più completa fino ad oggi delle interazioni tra intestino, cervello e salute mentale.

I risultati hanno rivelato sorprendenti relazioni bidirezionali. Batteri specifici come Bacteroides hanno alterato i pattern di attività cerebrale, mentre Marvinbryantia ha influenzato l'integrità della sostanza bianca. Al contrario, regioni cerebrali come l'ippocampo destro e il peduncolo cerebellare superiore sinistro hanno influenzato la composizione del microbiota intestinale. Per quanto riguarda i disturbi psichiatrici, i batteri Prevotellaceae hanno aumentato significativamente il rischio di disturbo dello spettro autistico, mentre Ruminococcaceae UCG005 ha esercitato un effetto protettivo. Nel disturbo di panico, Alistipes ha mostrato associazioni positive, e nella schizofrenia sono stati coinvolti batteri sia protettivi (Barnesiella) che dannosi (Phascolarctobacterium).

Aspetto ancor più rilevante, l'analisi di mediazione ha dimostrato che le alterazioni strutturali cerebrali hanno trasmesso integralmente gli effetti del microbiota intestinale su cinque disturbi psichiatrici, tra cui il disturbo bipolare e l'anoressia nervosa. Ciò suggerisce che i batteri intestinali non si limitino a correlarsi con la salute mentale, ma rimodellino attivamente l'anatomia cerebrale per influenzare le condizioni psichiatriche. Questi risultati aprono nuove strade terapeutiche attraverso modificazioni mirate del microbiota per il trattamento dei disturbi della salute mentale.