I cambiamenti del microbiota intestinale predicono la progressione della malattia epatica e il rischio di morte

Questo studio rivoluzionario rivela come i batteri intestinali cambino sistematicamente con la progressione della malattia epatica, aprendo potenzialmente nuovi orizzonti per la diagnosi precoce e le strategie terapeutiche. Comprendere questi cambiamenti microbici potrebbe aiutare le persone a ottimizzare la salute del microbiota intestinale a supporto della funzione epatica e della longevità.

I ricercatori hanno analizzato campioni fecali di 3.544 individui lungo l'intero spettro della malattia epatica, da soggetti sani a persone con steatosi epatica, epatite, cirrosi e tumore al fegato. Hanno utilizzato il sequenziamento avanzato del DNA e il machine learning per identificare le caratteristiche batteriche specifiche di ciascuno stadio della malattia.

I risultati hanno evidenziato un pattern chiaro: con il peggiorare della malattia epatica, la diversità batterica intestinale crollava drasticamente mentre i batteri nocivi si espandevano. La fase iniziale dell'epatite era caratterizzata da un aumento dell'attività metabolica benefica, mentre gli stadi avanzati mostravano cambiamenti preoccupanti, tra cui la colonizzazione da parte di batteri del cavo orale, la produzione di tossine e un metabolismo putrefattivo che scompone le proteine in composti nocivi.

Dato di particolare rilievo: le persone con bassa diversità batterica intestinale e alti livelli del batterio Veillonella (normalmente presente nel cavo orale) presentavano tassi di mortalità significativamente più elevati. Ciò suggerisce che questi marcatori microbici potrebbero predire la sopravvivenza e orientare le decisioni terapeutiche.

In termini di ottimizzazione della salute, questi risultati sottolineano l'importanza cruciale del mantenimento della diversità batterica intestinale attraverso la dieta, i probiotici e i fattori legati allo stile di vita. Lo studio suggerisce inoltre che l'igiene orale potrebbe svolgere un ruolo finora sottovalutato nella salute epatica, poiché i batteri del cavo orale sembrano migrare nell'intestino durante la progressione della malattia. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questo lavoro apre nuove strade per la diagnostica basata sul microbioma e per interventi personalizzati a supporto della salute epatica e di un maggior numero di anni di vita in salute.