Il farmaco GLP-1 entra nella fase 2 della sperimentazione per rallentare la sclerosi multipla progressiva

I farmaci agonisti del recettore GLP-1 hanno dominato i titoli dei giornali per i loro benefici sulla perdita di peso e nel diabete, ma un numero crescente di ricerche suggerisce che questi farmaci possano avere effetti potenti sul cervello. Neuraly ha ora somministrato la prima dose a un paziente in uno studio di Fase 2 sul pegsebrenatide, un farmaco GLP-1 a lunga durata d'azione progettato specificamente per le malattie neurodegenerative, in persone affette da sclerosi multipla progressiva. Questo segna un'espansione significativa della ricerca sui GLP-1 in ambito neurologico, con diretta rilevanza per la longevità.

La SM progressiva è notoriamente difficile da trattare. A differenza delle forme recidivanti della malattia, comporta una perdita lenta e costante della funzione nervosa anche quando gli attacchi infiammatori sembrano attenuati. Le terapie esistenti per la SM prendono di mira principalmente il sistema immunitario e riducono le recidive, ma offrono una protezione limitata contro la neurodegenerazione sottostante che guida la disabilità a lungo termine. Il pegsebrenatide viene testato come potenziale freno a quel processo degenerativo.

La razionale è fondata su evidenze precliniche. I recettori GLP-1 sono presenti nel cervello, e il pegsebrenatide ha dimostrato la capacità di ridurre la neuroinfiammazione e rallentare la progressione della malattia in modelli animali di SM, Parkinson e Alzheimer. Un precedente studio di Fase 2 sul Parkinson con 255 pazienti ha suggerito che il farmaco rallentasse il peggioramento dei sintomi motori, in particolare nei pazienti sotto i 60 anni — un segnale promettente, seppur preliminare.

Per il campo della longevità, le implicazioni vanno oltre la SM. L'infiammazione cronica di basso grado, talvolta chiamata inflammaging, è oggi riconosciuta come un fattore centrale del declino legato all'età in molteplici sistemi d'organo. Se le terapie GLP-1 riuscissero a ridurre la neuroinfiammazione in modo sistemico, potrebbero diventare parte di un più ampio arsenale anti-invecchiamento volto a preservare la funzione cognitiva e fisica nel corso dei decenni.

Tuttavia, è necessaria cautela. Si tratta di uno studio in fase precoce, e i risultati preclinici spesso non si traducono nell'uomo. Il farmaco non è presentato come una cura, e l'intera portata dei suoi effetti neuroprotettivi nelle persone rimane non dimostrata. Studi più ampi e più lunghi saranno indispensabili prima che possano essere formulate raccomandazioni cliniche.