Gli Utilizzatori Abituali di Cannabis Si Svegliano con i Livelli di Ormoni dello Stress già Elevati

La cannabis è ora utilizzata da quasi un terzo dei giovani adulti negli Stati Uniti, con molti che citano il sollievo dallo stress come motivazione principale. Una nuova ricerca dell'Oregon State University, pubblicata sulla rivista Cannabis, solleva una domanda diretta: il consumo frequente di cannabis potrebbe disturbare il sistema dello stress che gli utilizzatori cercano di calmare?

Lo studio si è concentrato sulla cortisol awakening response (CAR), un'impennata ormonale naturale che si verifica nei primi 30 minuti dopo il risveglio. Questo aumento del cortisolo è considerato un segnale di prontezza — prepara il corpo e il cervello alle esigenze della giornata. I ricercatori hanno misurato il cortisolo immediatamente al risveglio e di nuovo 30 minuti dopo nei consumatori frequenti di cannabis rispetto ai non consumatori, riscontrando che i consumatori frequenti iniziavano la giornata con livelli di cortisolo notevolmente più elevati.

Questo è rilevante per la longevità perché il cortisolo cronicamente elevato non è privo di conseguenze. Un cortisolo sostenuto e alto è associato a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari, disregolazione metabolica, soppressione immunitaria, ansia e depressione — tutti fattori riconosciuti come acceleratori dell'invecchiamento biologico. L'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che governa la produzione di cortisolo, è un sistema neuroendocrino chiave che tende a disregolarsi con l'età. La prova che una sostanza ampiamente utilizzata possa aggravare tale disregolazione è direttamente rilevante per gli anni di vita in salute.

Guidato da Anita Cservenka, il gruppo di ricerca sottolinea con attenzione che correlazione non equivale a causalità. Non è ancora chiaro se il consumo di cannabis elevi il cortisolo mattutino, o se gli individui con risposte allo stress già disturbate siano più portati al consumo frequente di cannabis. Saranno necessari studi longitudinali che seguano le stesse persone nel tempo per chiarire la direzione della relazione.

Per gli adulti attenti alla salute che utilizzano la cannabis come strumento contro lo stress o per il sonno, questo studio rappresenta un segnale di cautela. Suggerisce che l'uso abituale possa comportare costi nascosti per la regolazione ormonale che vale la pena monitorare, in particolare per coloro che tracciano i biomarcatori dell'invecchiamento e della salute metabolica.