L'agopressione auricolare mostra risultati promettenti per il dolore cronico alla schiena negli adulti anziani

Uno studio dell'Università del Texas ha esaminato l'agopressione auricolare (APA) come soluzione non farmacologica per il dolore lombare cronico, che colpisce il 30% degli adulti over 60. Questa tecnica senza aghi prevede l'applicazione con cerotto di piccoli semi su punti specifici dell'orecchio, insegnando ai pazienti ad esercitare pressione tre volte al giorno.

Lo studio randomizzato ha arruolato 272 partecipanti suddivisi in tre gruppi: punti auricolari mirati correlati al dolore lombare, punti auricolari non mirati e un gruppo di controllo con educazione sanitaria potenziata. I partecipanti hanno utilizzato app per smartphone per il monitoraggio del dolore in tempo reale e il controllo dell'aderenza nel corso del periodo di studio, dal 2019 al 2023.

I ricercatori hanno misurato molteplici outcome, tra cui i livelli di dolore, i biomarcatori infiammatori, la qualità della vita, i pattern del sonno e la funzione cognitiva. Il disegno dello studio mirava a distinguere i veri effetti terapeutici dalle risposte placebo, esaminando al contempo i meccanismi sottostanti attraverso ricerche di neuroimaging che suggeriscono come l'agopressione possa ripristinare le normali vie di elaborazione del dolore.

L'intervento offre diversi vantaggi rispetto ai tradizionali farmaci antidolorifici: è gestito direttamente dal paziente, non invasivo e privo degli effetti collaterali correlati agli oppioidi. Gli operatori sanitari privi di esperienza in agopuntura possono apprendere la tecnica attraverso brevi seminari formativi, rendendola accessibile per un'implementazione su larga scala.

Sebbene i risultati specifici non siano stati dettagliati nei sommari disponibili, questo trial completato rappresenta un progresso significativo verso strategie non farmacologiche basate sull'evidenza per la gestione del dolore negli adulti più anziani. L'approccio potrebbe ridurre la dipendenza da analgesici problematici, dotando al contempo i pazienti di strumenti di autogestione per le condizioni di dolore cronico.