Il citrato alimentare inverte l'invecchiamento vascolare e riduce l'aterosclerosi nei topi

Questo studio rivoluzionario rivela che il citrato, un comune additivo alimentare e fonte di energia cellulare, può invertire in modo significativo la disfunzione vascolare legata all'età e prolungare gli anni di vita in salute nei topi. La ricerca colma una lacuna critica nella scienza della longevità, dimostrando come un semplice intervento dietetico possa contrastare l'invecchiamento vascolare, il principale motore delle malattie cardiovascolari.

I ricercatori hanno somministrato a topi di 18 mesi citrato all'1% nell'acqua da bere per 6 mesi, riscontrando miglioramenti notevoli in molteplici parametri di salute. Il citrato ha prolungato sia la mediana che la massima aspettativa di vita, riducendo al contempo i punteggi dell'indice di fragilità. I benefici vascolari hanno incluso il ripristino dell'integrità delle fibre elastiche (p<0,05), il miglioramento delle risposte di rilassamento endotelio-dipendente all'acetilcolina e la riduzione dell'espressione del marcatore di invecchiamento p21. Nei topi con knockout di ApoE, predisposti all'aterosclerosi e alimentati con diete ad alto contenuto di grassi, il citrato ha ridotto le dimensioni della placca aterosclerotica e l'area del nucleo necrotico.

I miglioramenti delle prestazioni fisiche sono stati sostanziali: il citrato ha aumentato la densità minerale ossea, la forza massima di presa e la velocità di equilibrio sia nei topi anziani che in quelli aterosclerotici. L'intervento ha inoltre elevato i livelli di HDL colesterolo e ridotto i marcatori infiammatori come la proteina C-reattiva. Studi meccanicistici condotti su cellule endoteliali della vena ombelicale umana hanno rivelato che il citrato ritarda la senescenza cellulare attivando le vie di segnalazione AMPK, migliorando la respirazione mitocondriale, la produzione di ATP e riducendo la produzione di specie reattive dell'ossigeno.

Le implicazioni cliniche sono significative, considerato il profilo di sicurezza del citrato in quanto additivo alimentare approvato dalla FDA. Lo studio suggerisce che l'integrazione con citrato potrebbe rappresentare un intervento pratico per le malattie cardiovascolari legate all'età, sebbene siano necessari studi sull'uomo per confermare questi promettenti risultati preclinici.