Il sistema nascosto del cervello per eliminare la tau potrebbe bloccare i danni dell'Alzheimer

Gli scienziati della UCLA e della UCSF hanno identificato un meccanismo di difesa cerebrale cruciale che spiega perché alcuni neuroni sopravvivono alla malattia di Alzheimer mentre altri no. Questa scoperta potrebbe rivoluzionare il nostro approccio al trattamento delle malattie neurodegenerative che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo.

Utilizzando lo screening genetico CRISPR su neuroni umani coltivati in laboratorio, i ricercatori hanno scoperto un complesso proteico chiamato CRL5SOCS4 che agisce come squadra di pulizia del cervello. Questo sistema contrassegna le proteine tau tossiche con marcatori molecolari, indirizzandole allo smaltimento dei rifiuti cellulari prima che possano formare i grumi letali caratteristici della malattia di Alzheimer.

Lo studio ha rivelato due risultati principali: i neuroni con livelli più elevati di componenti CRL5SOCS4 hanno mostrato tassi di sopravvivenza migliori nel tessuto cerebrale di pazienti con Alzheimer, e lo stress cellulare causato dai mitocondri danneggiati produce un frammento specifico di tau che corrisponde ai biomarcatori presenti nel sangue e nel liquido spinale dei pazienti.

Questi risultati suggeriscono che potenziare il sistema naturale di eliminazione della tau nel cervello potrebbe costituire la base per nuove terapie. Anziché cercare di disgregare i grumi di tau già esistenti, i trattamenti potrebbero concentrarsi sulla prevenzione della loro formazione attraverso il potenziamento delle difese cellulari.

Tuttavia, questa ricerca ha utilizzato neuroni coltivati in laboratorio ed ha esaminato tessuto cerebrale post-mortem, pertanto le applicazioni cliniche rimangono a distanza di anni. La complessità della malattia di Alzheimer implica che molteplici fattori contribuiscano probabilmente alla vulnerabilità neuronale, al di là della sola efficienza nel processo di eliminazione della tau.