Le Trasfusioni di Sangue Potrebbero Diffondere le Proteine dell'Alzheimer, Suggeriscono le Prime Evidenze

I ricercatori stanno sollevando una questione urgente riguardo alla sicurezza delle trasfusioni di sangue: le proteine cerebrali dannose associate alla malattia di Alzheimer possono trasmettersi dal donatore al ricevente attraverso le riserve di sangue? Un Viewpoint pubblicato su Lancet, firmato da John Collinge e colleghi dell'University College London, sintetizza prove preliminari ma preoccupanti che la proteina beta-amiloide, centrale nella patologia dell'Alzheimer e nell'angiopatia amiloide cerebrale (CAA), possa essere trasmissibile tramite sangue trasfuso e prodotti ematici.

La revisione è stata stimolata in parte da un ampio studio epidemiologico retrospettivo scandinavo che ha coinvolto oltre un milione di pazienti in Svezia e Danimarca. Tale studio ha rilevato che le persone che avevano ricevuto trasfusioni di globuli rossi da donatori che in seguito avevano manifestato emorragie intracerebrali (ICH) multiple presentavano un rischio significativamente aumentato di ICH. I ricercatori del Karolinska Institute hanno concluso che potrebbe essere coinvolto un agente trasmissibile per via trasfusionale, con il processo di seeding della beta-amiloide considerato il meccanismo biologicamente più plausibile.

Questa preoccupazione non è nuova per il gruppo di Collinge. Nel 2015 hanno riportato per la prima volta la trasmissione di beta-amiloide da uomo a uomo in pazienti deceduti per malattia di Creutzfeldt-Jakob iatrogena dopo aver ricevuto ormone della crescita umano di origine cadaverica. Casi successivi hanno evidenziato CAA a esordio precoce in individui che avevano ricevuto innesti di dura madre cadaverica durante l'infanzia, e una serie di casi del 2024 ha descritto alterazioni simili all'Alzheimer in donne e uomini trattati decenni prima con ormone della crescita ipofisario contaminato da amiloide. I ricercatori tracciano un parallelo con i prioni — agenti infettivi costituiti esclusivamente da proteine — sottolineando che il misfolding proteico indotto dal seeding è alla base di numerose malattie neurodegenerative.

Nonostante l'accumularsi di queste prove, gli autori sottolineano che i rischi derivanti dalla trasfusione rimangono ancora da definire. Gli studi epidemiologici non possono confermare direttamente la patologia da CAA, e non esistono ancora test di screening ematici validati per i semi di beta-amiloide.

I funzionari della sanità pubblica e i servizi trasfusionali si trovano di fronte a decisioni difficili in assenza di dati chiari. Gli autori auspicano un approccio scientifico rigoroso, strumenti di screening praticabili e una collaborazione internazionale per valutare e gestire questo potenziale rischio prima che diventi una confermata crisi di salute pubblica.